Μελέτη: 11,3 τρισεκατομμύρια τόνοι πάγου χάθηκαν από τους πόλους από το 1979

Περίπου 12,5 τρισεκατομμύρια τόνοι —ή 11,3 τρισεκατομμύρια μετρικοί τόνοι— πάγου από τη Γροιλανδία και την Ανταρκτική έχουν λιώσει από το 1979, ποσότητα παγωμένου νερού ικανή να καλύψει τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες σε βάθος 1,5 μέτρου, σύμφωνα με την πιο ολοκληρωμένη δορυφορική αξιολόγηση της απώλειας πολικού πάγου που έχει συγκεντρωθεί ποτέ. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη στο περιοδικό Scientific Data, υπογραμμίζουν πώς η επιταχυνόμενη απώλεια πάγου από τα δύο μεγαλύτερα στρώματα πάγου του πλανήτη αναδιαμορφώνει τις παγκόσμιες προοπτικές για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.nbcnews+1

Οι ταχύτεροι παγετώνες, όχι το λιώσιμο της επιφάνειας, είναι η κύρια αιτία

Η μελέτη, γνωστή ως Ice Sheet Mass Balance Inter-comparison Exercise (IMBIE), διεξήχθη υπό την καθοδήγηση της Δρ. Inès Otosaka και του καθηγητή Andrew Shepherd από το Πανεπιστήμιο Northumbria και του Δρ. Tyler Sutterley από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον. Η ομάδα συνδύασε 42 ανεξάρτητες δορυφορικές έρευνες από 27 αποστολές, ορισμένες από τις οποίες φτάνουν πίσω στο 1972 για τη Γροιλανδία.eurekalert

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα είναι ότι το 84% της συνολικής απώλειας πάγου δεν οφείλεται στο λιώσιμο της επιφάνειας, αλλά στην επιτάχυνση των παγετώνων που διοχετεύουν περισσότερο πάγο στον ωκεανό. "Περισσότερα από τα τέσσερα πέμπτα του πάγου που χάθηκε διοχετεύθηκαν στον ωκεανό από παγετώνες που ρέουν ταχύτερα, αντί να λιώσουν στην επιφάνεια — γεγονός που μας δείχνει ότι η μακροπρόθεσμη τάση καθορίζεται από τη δυναμική απόκριση των στρωμάτων πάγου σε έναν θερμαινόμενο ωκεανό", δήλωσε η Otosaka στο Gizmodo.phys+2

Τα δύο στρώματα πάγου ευθύνονται πλέον για περίπου το ένα τέταρτο της συνολικής παγκόσμιας ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Το συνολικό λιώσιμο ανέβασε τη στάθμη των ωκεανών κατά περίπου 3,1 εκατοστά από το 1979, με τη Γροιλανδία να συνεισφέρει το μεγαλύτερο μερίδιο.esa+1

Μια επιταχυνόμενη τάση με σύντομη ανάπαυλα

Οι απώλειες πάγου έχουν αυξηθεί κατακόρυφα από τη δεκαετία του 1990. Ο ρυθμός απώλειας της Γροιλανδίας αυξήθηκε από περίπου 60 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως τη δεκαετία του 1980 σε 264 δισεκατομμύρια τη δεκαετία του 2010, ενώ της Ανταρκτικής αυξήθηκε από 48 δισεκατομμύρια σε 202 δισεκατομμύρια κατά το ίδιο διάστημα. Η διοχέτευση πάγου στη Δυτική Ανταρκτική, με επικεφαλής τους παγετώνες Pine Island και Thwaites, έχει αυξηθεί σε κάθε δεκαετία της καταγραφής.eurekalert

Μια προσωρινή επιβράδυνση μεταξύ 2020 και 2023 —που οφείλεται σε χιονοπτώσεις ρεκόρ πάνω από την Ανατολική Ανταρκτική και ηπιότερα καλοκαίρια στη Γροιλανδία— αντιστάθμισε εν μέρει τις απώλειες, αλλά οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι πρόκειται για βραχυπρόθεσμη διακύμανση. "Τα τρία εκατοστά ανόδου της στάθμης της θάλασσας μπορεί να ακούγονται λίγα, αλλά αυτό θέτει άλλα έξι έως εννέα εκατομμύρια ανθρώπους σε κίνδυνο παράκτιων πλημμυρών και διάβρωσης", δήλωσε ο Shepherd.eurekalert