Studie: Polare isdekker har mistet 11,3 billioner tonn is siden 1979

Omtrent 12,5 billioner tonn — eller 11,3 billioner metriske tonn — is fra Grønland og Antarktis har smeltet siden 1979. Dette er nok frossent vann til å dekke det kontinentale USA med 1,5 meter is, ifølge den mest omfattende satellittanalysen av polart istap som noen gang er utført. Funnene, som ble publisert onsdag i tidsskriftet Scientific Data, understreker hvordan akselererende istap fra planetens to største isdekker endrer utsiktene for global havnivåstigning.nbcnews+1

Raskere isbreer, ikke overflatesmelting, er hovedårsaken

Studien, kjent som Ice Sheet Mass Balance Inter-comparison Exercise (IMBIE), ble ledet av Dr. Inès Otosaka og professor Andrew Shepherd ved Northumbria University, samt Dr. Tyler Sutterley ved University of Washington. Teamet kombinerte 42 uavhengige satellittundersøkelser fra 27 oppdrag, hvorav noen går helt tilbake til 1972 for Grønlands del.eurekalert

Et av de mest oppsiktsvekkende funnene er at 84 % av det samlede istapet ikke skyldtes overflatesmelting, men at isbreer akselererte og sendte mer is ut i havet. "Mer enn fire femtedeler av isen som gikk tapt, ble sendt ut i havet av raskere flytende isbreer, fremfor å smelte på overflaten. Dette forteller oss at den langsiktige trenden drives av isdekkenes dynamiske respons på et varmere hav," sa Otosaka til Gizmodo.phys+2

De to isdekkene står nå for omtrent en fjerdedel av all global havnivåstigning. Den totale smeltingen har hevet havnivået med omtrent 3,1 centimeter siden 1979, hvor Grønland står for den største andelen.esa+1

En akselererende trend med kortvarig pause

Istapet har økt kraftig siden 1990-tallet. Grønlands tap økte fra omtrent 60 milliarder tonn per år på 1980-tallet til 264 milliarder på 2010-tallet, mens Antarktis økte fra 48 milliarder til 202 milliarder i samme periode. Isutslippet fra Vest-Antarktis, ledet av isbreene Pine Island og Thwaites, har økt for hvert tiår i måleperioden.eurekalert

En midlertidig nedgang mellom 2020 og 2023 — drevet av rekordmye snøfall over Øst-Antarktis og mildere somre på Grønland — kompenserte delvis for tapene, men forskere advarer om at dette er en kortsiktig svingning. "Tre centimeter havnivåstigning kan høres lite ut, men det utsetter ytterligere seks til ni millioner mennesker for fare for kystoversvømmelse og erosjon," sa Shepherd.eurekalert