Η τεχνητή νοημοσύνη «ξεκλειδώνει» το πλήρες κείμενο σφραγισμένου παπύρου του Ερκουλάνου

Ερευνητές που συνεργάζονται με το Vesuvius Challenge ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι κατάφεραν να ξετυλίξουν εικονικά και να διαβάσουν το πλήρες σωζόμενο κείμενο του PHerc. 1667, ενός απανθρακωμένου παπύρου που θάφτηκε από την έκρηξη του Βεζουβίου το 79 μ.Χ., ανακτώντας σχεδόν 1,5 μέτρο συνεχούς κειμένου σε περίπου 20 στήλες χωρίς να ανοίξουν φυσικά το αντικείμενο.esrf+1

Η σημαντική αυτή ανακάλυψη, που παρουσιάστηκε σε συνέδριο στη Νάπολη στις 25 Ιουνίου, αποτελεί την πληρέστερη ανάγνωση σφραγισμένου παπύρου του Ερκουλάνου έως σήμερα και σηματοδοτεί ένα άλμα προόδου από το αρχικό επίτευγμα του διαγωνισμού το 2024, όπου αποκρυπτογραφήθηκαν περίπου 2.000 χαρακτήρες από έναν μόνο πάπυρο.neh+1

Μια στωική φωνή αναδύεται από τις στάχτες

Ο πάπυρος PHerc. 1667, που φυλάσσεται στη Νάπολη, είχε «θεωρηθεί εντελώς μη αναγνώσιμος όταν μέρος του ανοίχτηκε τη δεκαετία του 1980», σύμφωνα με τη Federica Nicolardi, επίκουρη καθηγήτρια παπυρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νάπολης «Φρειδερίκος Β'». Η γραφή του παπύρου και οι εσωτερικές αναφορές υποδηλώνουν ότι χρονολογείται από τον δεύτερο αιώνα π.Χ. ή πιθανώς από τα τέλη του τρίτου αιώνα π.Χ., καθιστώντας τον έναν από τους παλαιότερους της συλλογής.esrf

Η ανάλυση της παπυρολογικής ομάδας ταυτοποιεί το κείμενο ως μια φιλοσοφική πραγματεία που αφορά την ηθική, τις τέχνες και την ανθρώπινη συμπεριφορά, αντανακλώντας πιθανότατα τη στωική σκέψη. Διατηρεί συζητήσεις για την ὁρμή —την ώθηση για δράση που είναι κοινή σε ανθρώπους και ζώα— και τη φρόνηση, την πνευματική ικανότητα να επιλέγονται οι αρετές έναντι των κακιών. Αν και ο τίτλος και ο συγγραφέας παραμένουν τυπικά άγνωστοι, το περιεχόμενο και η πρώιμη χρονολόγηση υποδηλώνουν έναν συγγραφέα διαφορετικό από τον Φιλόδημο τον Γαδαρέα, τον Επικούρειο φιλόσοφο του οποίου τα έργα κυριαρχούσαν στις προηγούμενες ανακαλύψεις του Ερκουλάνου.lifeinthepastlane.substack+1

Από τα σύγχροτρα στην επιστημονική έρευνα

Η ανάγνωση κατέστη δυνατή μέσω σάρωσης micro-CT υψηλής ανάλυσης σε μεγάλες εγκαταστάσεις σύγχροτρων, συμπεριλαμβανομένου του ESRF στη Γαλλία και του Diamond Light Source στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε συνδυασμό με εικονική ξετύλιξη βασισμένη στην τεχνητή νοημοσύνη. Οι μεμονωμένες σαρώσεις παρήγαγαν σύνολα δεδομένων μεγέθους έως και 300 terabytes ανά πάπυρο —τα μεγαλύτερα που έχουν παραχθεί ποτέ από το ESRF.esrf

«Για σχεδόν δύο χιλιετίες, πολλά από αυτά τα κείμενα ήταν φυσικά διατηρημένα αλλά πνευματικά απρόσιτα», δήλωσε ο Brent Seales, συνιδρυτής του Vesuvius Challenge και κάτοχος της έδρας Stanley and Karen Pigman Heritage Science στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι. «Σήμερα —μετά από χρόνια διεπιστημονικής εργασίας που συνδύασε προηγμένη απεικόνιση, τεχνητή νοημοσύνη, ακαδημαϊκή έρευνα και έναν διαγωνισμό καινοτομίας— είμαστε επιτέλους σε θέση να τα διαβάσουμε».esrf

Μια δεύτερη ανακάλυψη

Παράλληλα με τον PHerc. 1667, η ομάδα ανακοίνωσε την ταυτοποίηση ενός προηγουμένως άγνωστου έργου εντός του PHerc. 139: το έργο του Φιλοδήμου «Περί θεών, βιβλίο 8», αποδεικνύοντας για πρώτη φορά ότι η πραγματεία εκτεινόταν πολύ πέρα από τον μοναδικό γνωστό μέχρι πρότινος τόμο της. Περισσότεροι από 600 πάπυροι του Ερκουλάνου παραμένουν κλειστοί, και ο Seales δήλωσε ότι η εστίαση μετατοπίζεται τώρα από τους μηχανικούς στους κλασικούς φιλολόγους και τους ιστορικούς. «Τώρα χρειαζόμαστε ειδικούς που μπορούν να διαβάσουν, να επιμεληθούν και να κατανοήσουν τι λένε».lifeinthepastlane.substack+1