La IA logra descifrar el texto completo de un papiro sellado de Herculano

Los investigadores que trabajan en el Vesuvius Challenge anunciaron este miércoles que han desenrollado virtualmente y leído todo el texto conservado del PHerc. 1667, un papiro carbonizado sepultado por la erupción del monte Vesubio en el año 79 d. C., logrando recuperar casi 1,5 metros de texto continuo a lo largo de unas 20 columnas sin abrir físicamente la pieza.esrf+1

El avance, presentado en una conferencia en Nápoles el 25 de junio, representa la lectura más completa realizada hasta la fecha de un papiro sellado de Herculano y supone un gran salto respecto al logro inicial de la competición en 2024, cuando se descifraron unos 2.000 caracteres de un solo rollo.neh+1

Una voz estoica emerge de las cenizas

El papiro PHerc. 1667, conservado en Nápoles, había sido "considerado completamente ilegible cuando se abrió una parte en la década de 1980", según Federica Nicolardi, profesora de papirología en la Università degli Studi di Napoli Federico II. La caligrafía del papiro y sus referencias internas sugieren que data del siglo II a. C. o posiblemente de finales del siglo III a. C., lo que lo convierte en uno de los más antiguos de la colección.esrf

El análisis del equipo papirológico identifica el texto como un tratado filosófico centrado en la ética, las artes y el comportamiento humano, que probablemente refleja el pensamiento estoico. Conserva debates sobre la ὁρμή (hormē), o impulso, es decir, la inclinación a actuar común a humanos y animales, y la φρόνησις (phronēsis), o sabiduría práctica, la capacidad intelectual para elegir las virtudes frente a los vicios. Aunque el título y el autor siguen siendo formalmente desconocidos, el contenido y la temprana datación sugieren un escritor distinto de Filodemo de Gádara, el filósofo epicúreo cuyas obras han dominado los descubrimientos anteriores en Herculano.lifeinthepastlane.substack+1

De los sincrotrones a la investigación académica

La lectura fue posible gracias al escaneo por microtomografía computarizada de alta resolución en importantes instalaciones de sincrotrón, como el ESRF en Francia y la Diamond Light Source en el Reino Unido, combinado con el desenrollado virtual basado en IA. Los escaneos individuales generaron conjuntos de datos de hasta 300 terabytes por papiro, los más grandes jamás producidos por el ESRF.esrf

"Durante casi dos milenios, muchos de estos textos se mantuvieron físicamente conservados pero intelectualmente inaccesibles", afirmó Brent Seales, cofundador del Vesuvius Challenge y titular de la Cátedra Stanley y Karen Pigman de Ciencia del Patrimonio en la Universidad de Kentucky. "Hoy, tras años de trabajo interdisciplinar que combina imágenes avanzadas, inteligencia artificial, investigación académica y un concurso de innovación, por fin podemos leerlos".esrf

Un segundo descubrimiento

Junto con el PHerc. 1667, el equipo anunció la identificación de una obra hasta ahora desconocida dentro del PHerc. 139: el libro 8 de "Sobre los dioses" de Filodemo, lo que establece por primera vez que el tratado se extendía mucho más allá de su único volumen conocido anteriormente. Más de 600 papiros de Herculano permanecen sin abrir, y Seales señaló que la atención se traslada ahora de los ingenieros a los filólogos clásicos e historiadores. "Ahora necesitamos expertos que puedan leer, editar y comprender lo que dicen".lifeinthepastlane.substack+1