Αρχαία ρωμαϊκή επιτύμβια στήλη βρέθηκε σε αυλή στη Νέα Ορλεάνη

Οι εργασίες κηπουρικής μιας οικογένειας στη Νέα Ορλεάνη έλυσαν ένα διεθνές μυστήριο 80 ετών, αποκαλύπτοντας πώς η επιτύμβια στήλη ενός Ρωμαίου ναύτη, η οποία αγνοούνταν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, κατέληξε θαμμένη κάτω από τα αγριόχορτα της Λουιζιάνα.

Η μαρμάρινη επιτύμβια στήλη, που τιμά τον ναύτη του Ρωμαϊκού Αυτοκρατορικού Ναυτικού Sextus Congenius Verus, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 42 ετών τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., ανακαλύφθηκε τον Μάρτιο από την ανθρωπολόγο του Πανεπιστημίου Tulane, Daniella Santoro, και τον σύζυγό της Aaron Lorenz, ενώ καθάριζαν την αυλή τους στη γειτονιά Carrollton. Η Ομάδα Εγκλημάτων Τέχνης του FBI κατέχει πλέον το αντικείμενο, καθώς οι ιταλικές και αμερικανικές αρχές εργάζονται για τον επαναπατρισμό του στην αρχική του θέση στην Civitavecchia της Ιταλίας.explorersweb+4

Το αναμνηστικό ενός βετεράνου του Β' Παγκοσμίου Πολέμου εμφανίζεται δεκαετίες μετά

Το μυστήριο του πώς η αρχαία επιτύμβια στήλη έφτασε στη Νέα Ορλεάνη λύθηκε αυτή την εβδομάδα, όταν η Erin Scott O'Brien αναγνώρισε το πρώην σπίτι της σε τηλεοπτικές ειδήσεις. Η O'Brien αποκάλυψε ότι είχε τοποθετήσει την πέτρα στον κήπο ως διακόσμηση στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αφού την κληρονόμησε από τους παππούδες της, οι οποίοι την είχαν εκθέσει σε μια βιτρίνα στο σπίτι τους στο Gentilly.clickorlando+1

Ο παππούς της, Charles Paddock Jr., ήταν βετεράνος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που υπηρετούσε στην Ιταλία και παντρεύτηκε την Ιταλίδα σύζυγό του Adele στις 14 Οκτωβρίου 1946. Το ζευγάρι έφερε την πέτρα στη Νέα Ορλεάνη, όπου ο Paddock δίδαξε αργότερα φωνητική στο Πανεπιστήμιο Loyola. Η οικογένεια δεν είχε ιδέα για την ιστορική της σημασία, με την O'Brien να την περιγράφει ως «ένα φοβερό κομμάτι τέχνης».prcno+1

Από την Αρχαία Ρώμη στη σύγχρονη ανακάλυψη

Η επιτύμβια στήλη σηματοδοτούσε αρχικά τον τάφο του Sextus Congenius Verus, ενός ναύτη από τη θρακική περιοχή που υπηρέτησε για 22 χρόνια στο Ρωμαϊκό Αυτοκρατορικό Ναυτικό πάνω στην τριήρη Asclepius, η οποία πήρε το όνομά της από τον Ρωμαίο θεό της ιατρικής. Η λατινική επιγραφή αποκαλύπτει ότι ήταν «άξιος» και η στήλη παραγγέλθηκε από τους κληρονόμους του, πιθανότατα συναδέλφους ναύτες, καθώς το ρωμαϊκό στρατιωτικό προσωπικό δεν μπορούσε να παντρευτεί εκείνη την εποχή.explorersweb+3

Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στο αρχαίο νεκροταφείο της Civitavecchia τη δεκαετία του 1860, αλλά η επιτύμβια στήλη εξαφανίστηκε όταν οι συμμαχικοί βομβαρδισμοί κατέστρεψαν το τοπικό μουσείο μεταξύ 1943-1944. Το μουσείο δεν άνοιξε ξανά μέχρι το 1970 και το προσωπικό επιβεβαίωσε ότι το αντικείμενο αγνοούνταν για δεκαετίες. Η Δρ. Susann Lusnia από το Πανεπιστήμιο Tulane, η οποία βοήθησε στην πιστοποίηση του ευρήματος, σημείωσε ότι οι διαστάσεις της πέτρας ταίριαζαν απόλυτα με τα αρχεία του μουσείου: ένα τετραγωνικό πόδι και μία ίντσα πάχος.livescience+3

Το προσωπικό του μουσείου της Civitavecchia σχεδιάζει τώρα μια γιορτή για την επιστροφή της επιτύμβιας στήλης, με τη Δρ. Lusnia να παρατηρεί ότι «κανείς δεν θα ήταν πιο ενθουσιασμένος από την ανακάλυψη της πλάκας από τον ίδιο τον Sextus», καθώς οι επιτύμβιες στήλες ήταν απαραίτητες στη ρωμαϊκή κουλτούρα για τη διατήρηση της μνήμης. Όπως σημείωσε, «Στον ρωμαϊκό κόσμο, η μνήμη είναι το μέσο για την επίτευξη της μεταθανάτιας ζωής».clickorlando+1