Antikk romersk gravstein funnet i hage i New Orleans

Rutinemessig hagearbeid hos en familie i New Orleans har løst et 80 år gammelt internasjonalt mysterium, og avslørt hvordan en 1900 år gammel gravstein etter en romersk sjømann, savnet siden andre verdenskrig, endte opp begravd under ugress i Louisiana.

Gravmarkøren i marmor, som hedrer sjømannen Sextus Congenius Verus fra den romerske keiserlige marinen som døde 42 år gammel i det andre århundre e.Kr., ble oppdaget i mars av antropolog Daniella Santoro ved Tulane University og hennes ektemann Aaron Lorenz mens de ryddet kratt i hagen i Carrollton-nabolaget. FBI's Art Crime Team har nå beslaglagt gjenstanden mens italienske og amerikanske myndigheter jobber med å repatriere den til sitt opprinnelige hjem i Civitavecchia, Italia.explorersweb+4

Krigsveteranens suvenir dukker opp tiår senere

Mysteriet om hvordan den antikke gravsteinen havnet i New Orleans ble løst denne uken da Erin Scott O'Brien gjenkjente sitt tidligere hjem på TV-nyhetene. O'Brien avslørte at hun hadde plassert steinen i hagen som dekorasjon tidlig på 2000-tallet etter å ha arvet den fra sine besteforeldre, som hadde stilt den ut i en monter i hjemmet sitt i Gentilly.clickorlando+1

Hennes bestefar, Charles Paddock Jr., var en veteran fra andre verdenskrig stasjonert i Italia som giftet seg med sin italienske kone Adele den 14. oktober 1946. Paret tok steinen med tilbake til New Orleans, hvor Paddock senere underviste i sang ved Loyola University. Familien hadde ingen anelse om dens historiske betydning, og O'Brien beskrev den som «et kult kunstverk».prcno+1

Fra antikkens Roma til moderne oppdagelse

Gravsteinen markerte opprinnelig graven til Sextus Congenius Verus, en sjømann fra Thrakia-regionen som tjenestegjorde 22 år i den romerske keiserlige marinen om bord på triremen Asclepius, oppkalt etter den romerske guden for medisin. Den latinske inskripsjonen avslører at han var «vel fortjent», og markøren ble bestilt av hans arvinger, sannsynligvis medseilere siden romersk militært personell ikke kunne gifte seg på den tiden.explorersweb+3

Gravsteinen ble først oppdaget på den antikke kirkegården i Civitavecchia på 1860-tallet, men forsvant da allierte bombetokt ødela det lokale museet mellom 1943-1944. Museet gjenåpnet ikke før i 1970, og ansatte bekreftet at gjenstanden hadde vært savnet i flere tiår. Dr. Susann Lusnia ved Tulane University, som hjalp til med å autentisere funnet, bemerket at steinens mål stemte perfekt med museets arkiver: én kvadratfot og én tomme tykk.livescience+3

De ansatte ved museet i Civitavecchia planlegger nå en feiring for gravsteinens retur, og Dr. Lusnia bemerker at «ingen ville vært mer begeistret for gjenoppdagelsen av tavlen enn Sextus selv», ettersom gravmarkører var essensielle i romersk kultur for å bevare minnet. Som hun bemerket: «I den romerske verden er minnet middelet for å oppnå et etterliv».clickorlando+1