Japans Hayabusa2 absolviert Hochgeschwindigkeits-Vorbeiflug am Asteroiden Torifune

Japans Raumsonde Hayabusa2 flog am Sonntagabend am Asteroiden Torifune vorbei und passierte den etwa 450 Meter breiten Weltraumfelsen in geringem Abstand bei einer relativen Geschwindigkeit von etwa 5 Kilometern pro Sekunde — ungefähr 18.000 Kilometer pro Stunde — in einem Manöver, das darauf ausgelegt ist, die Technologie zur planetaren Verteidigung voranzubringen.nhk+1

Eine Hochgeschwindigkeitsbegegnung

Der Vorbeiflug fand am 5. Juli gegen 18:30 Uhr japanischer Standardzeit statt, wobei sich die Sonde laut der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) bis auf etwa 800 Meter dem Zentrum des Asteroiden näherte. Während der Begegnung versuchte die Bordkamera von Hayabusa2, Torifune aus einer Entfernung von weniger als 1 Kilometer zu fotografieren, während sie mit hoher Geschwindigkeit vorbeiraste — eine der engsten Begegnungen, die jemals von einer Raumsonde dieser Art versucht wurden.japantimes+3

Die JAXA erklärte, der Vorbeiflug ziele darauf ab, eine hochpräzise Bahnsteuerung zu demonstrieren und Technologien zu entwickeln, die zur gezielten Änderung der Umlaufbahn eines Asteroiden anwendbar sind, eine Fähigkeit, die für die planetare Verteidigung von zentraler Bedeutung ist — das Bestreben, die Erde vor potenziellen Asteroideneinschlägen zu schützen. Die Agentur plant, neben den während des Vorbeiflugs aufgenommenen Bildern eine Reihe wissenschaftlicher Daten zu gewinnen.global.jaxa+1

Von Ryugu in den tiefen Weltraum

Die Begegnung markiert ein neues Kapitel für Hayabusa2, die ihre Primärmission im Dezember 2020 abschloss, als sie eine Kapsel mit Proben vom Asteroiden Ryugu zur Erde zurückbrachte. Seitdem operiert die Raumsonde im Rahmen einer erweiterten Mission, wobei Torifune als wichtiger Wegpunkt vor dem geplanten Rendezvous mit dem viel kleineren Asteroiden 1998 KY26 im Jahr 2031 dient. Zwei Erdvorbeiflüge in den Jahren 2027 und 2028 sind ebenfalls entlang der Route geplant.isas.jaxa+2

Japans Rolle bei der planetaren Verteidigung

Die Mission positioniert Japan neben den Vereinigten Staaten, die 2022 mit der DART-Mission der NASA die Technologie zur Asteroidenablenkung demonstrierten, im wachsenden Bereich der planetaren Verteidigung. Die JAXA hat erklärt, ihr Ziel sei es, den Erfolg dieses Vorbeiflugs zu nutzen, um zu zukünftigen Bemühungen beizutragen, die Flugbahnen von Asteroiden zu ändern, die die Erde bedrohen könnten.nhk+1

Die Bestätigung der vollständigen Ergebnisse des Vorbeiflugs, einschließlich der Bilder von Torifune, wird in den kommenden Tagen erwartet, während die Daten über die riesige Entfernung des tiefen Weltraums zurückübertragen werden.