Za poklesem tvorby hvězd v Andromedě stojí menší sousední galaxie, ukazují data z Hubbla

Astronomové zjistili, že schopnost galaxie v Andromedě tvořit nové hvězdy za posledních 40 milionů let prudce klesla. Jako hlavní podezřelý se přitom jeví menší sousední galaxie.

Katalog 200 milionů hvězd

Výzkumný tým pod vedením Tobina Wainera, doktoranda na Washingtonské univerzitě, analyzoval s využitím pozorování z Hubblova vesmírného dalekohledu data ze dvou přehlídek, které pokrývají dvě třetiny disku Andromedy. Výsledkem této práce je katalog 200 milionů hvězd. Vědci jej rozdělili do mřížky čtverců o straně 300 světelných let a na základě barvy hvězd zrekonstruovali historii tvorby hvězd v každém sektoru.space+1

Výsledky ukazují na trvalý pokles: před zhruba 500 miliony let Andromeda ročně přeměnila plyn a prach o ekvivalentu jedné sluneční hmotnosti na nové hvězdy. Před 40 miliony let toto tempo kleslo na přibližně polovinu sluneční hmotnosti za rok a dnes dosahuje zhruba jedné pětiny.newsbytesapp+1

M32: Nejpravděpodobnější podezřelý

Pokles není v celé galaxii rovnoměrný. Nejvýraznější úbytek tvorby hvězd začal zhruba před 60 miliony let na straně Andromedy, která je nejblíže k M32, kompaktní satelitní galaxii vzdálené pouhých 16 000 světelných let. Astronomové se domnívají, že M32 může být pozůstatkem jádra spirální galaxie, která přišla o svá ramena, pravděpodobně při dřívější srážce s Andromedou.english.pravda+1

„Nemůžeme výslovně tvrdit, že pokles tvorby hvězd pozorujeme kvůli M32. Ale je přímo tam a rozhodně je to nejpravděpodobnější podezřelý,“ uvedl Wainer v prohlášení, o kterém informoval server Space.com.space

Co bude dál

Ačkoli spojitost mezi M32 a zpomalením tvorby hvězd zůstává nepotvrzená, astronomové očekávají, že nová data z Vesmírného dalekohledu Nancy Grace Romanové, jehož start je naplánován na konec srpna, poskytnou širší pokrytí Andromedy, než jakého mohl dosáhnout Hubble, a pomohou určit, zda za to skutečně může gravitační vliv menší galaxie.ua+1