Webbův teleskop NASA odhalil skrytou planetu v systému Beta Pictoris

Astronomové potvrdili objev Beta Pictoris d, obří plynné planety, která se více než deset let skrývala přímo před očima, což z ní činí nejslabší exoplanetu, která kdy byla přímo zobrazena ze Země. NASA zveřejnila zjištění ve středu 15. července a popsala planetu jako „skrytou planetu ve slavném hvězdném systému“.science.nasa+1

Desetiletá hra na schovávanou

Dva nezávislé týmy detekovaly planetu současně pomocí různých přístrojů. Ben Sutlieff, Markus Bonse a kolegové ji identifikovali na pozemních snímcích z dalekohledu Very Large Telescope Evropské jižní observatoře pomocí přístroje ERIS, podpořeného archivními daty z JWST/NIRCam a VLT/SPHERE pokrývajícími 11 let. Druhý tým vedený Aidanem Gibbsem a Jean-Baptistem Ruffiem ji našel při pozorováních JWST/NIRSpec, což představuje první případ, kdy spektroskopie se středním rozlišením pomohla při přímém zobrazení exoplanety.astrobiology+2

Planeta zůstala neodhalena, protože se často objevovala příliš blízko záře mateřské hvězdy nebo jasnější planety Beta Pictoris b. Beta Pictoris d má odhadovanou hmotnost zhruba 2,4násobku hmotnosti Jupiteru, efektivní teplotu kolem 600 Kelvinů a oběžnou dráhu přibližně 26 AU od své hvězdy – což je nejširší dráha ze tří známých planet systému. Podle NASA je asi 100krát slabší než její sesterská planeta Beta Pictoris b.futuretimeline+3

Mladý systém se dostává do hledáčku

Beta Pictoris, nacházející se 64 světelných let daleko, je stará pouze 23 milionů let a je obklopena rozsáhlým diskem trosek, prachu a planetesimál. Systém již hostil dvě potvrzené obří planety – Beta Pictoris b ve vzdálenosti asi 10 AU a Beta Pictoris c ve vzdálenosti 2,7 AU. Tento objev činí z Beta Pictoris teprve druhý přímo zobrazený systém, o kterém je známo, že obsahuje více než dvě potvrzené planety.futuretimeline

Raná atmosférická analýza z přístroje Webb NIRSpec odhaluje podpisy metanu, oxidu uhelnatého a vodní páry spolu s důkazy o silné absorpci oxidu uhličitého. Tyto chemické stopy staví Beta Pictoris d do pozice klíčového cíle pro studium toho, jak se formují a vyvíjejí mladí plynní obři v systému, který astronomové pozorují od doby, kdy byl jeho disk trosek poprvé spatřen v roce 1984.futuretimeline