Sonda BepiColombo ve čtvrtek zahájí přílet k Merkuru oddělením klíčového modulu

Po osmileté cestě vnitřní sluneční soustavou čeká společnou misi ESA a JAXA BepiColombo ve čtvrtek 3. září kritický milník. Přeletový modul sondy se oddělí od dvou vědeckých družic, což je první velký krok v jedné z nejsložitějších sekvencí příletu k planetě, o jakou se kdy kdo pokusil.

Dlouho očekávané oddělení

Přeletový modul (MTM) poháněl BepiColombo od startu v říjnu 2018 a nesl dvě družice – Mercury Planetary Orbiter (MPO) od ESA a Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) od JAXA – vnitřní sluneční soustavou během devíti průletů kolem planet. Oddělení, naplánované na 14:00 SELČ, bude živě přenášeno z hlavního řídicího střediska ESA. Jakmile bude MTM odhozen, zbývající sestava sond bude pokračovat v přiblížení k Merkuru pomocí chemického pohonného systému MPO.esa+3

Oddělení MTM znamená pouze začátek náročné příletové kampaně. MPO a Mio zůstanou spojeny, dokud je 21. listopadu 2026 nezachytí gravitace Merkuru a neusadí na vysoce eliptickou polární dráhu. V prosinci bude Mio navedena na svou vlastní dráhu a ochranný štít, který Mio chránil během přeletu, bude odhozen. MPO se poté do března 2027 sníží na svou vědeckou dráhu a obě družice zahájí plný vědecký provoz v dubnu 2027.esa+2

Proč je Merkur důležitý

Přílet přichází v době, kdy nový výzkum zdůrazňuje, jak mnoho toho o nejvnitřnější planetě sluneční soustavy stále nevíme. Studie publikovaná v časopise Planetary Research Christianem Rengglim z Institutu Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy zjistila, že povrch Merkuru obsahuje až o 25 procent méně křemíku, než se dříve odhadovalo, což naznačuje, že planetu formoval silnější vulkanismus z hlubších vrstev pláště, než se předpokládalo.universetoday

"Naše zjištění naznačují, že vulkanické horniny na Merkuru vznikly z hlouběji taveného materiálu pláště, než se dříve předpokládalo," uvedl Renggli a dodal, že studie "pokládá základy pro odvození co nejpřesnějších informací o obsahu oxidu křemičitého na povrchu Merkuru z měření sondy BepiColombo".universetoday

Mimořádná inženýrská výzva

Cesta BepiColombo k Merkuru nebyla vůbec přímočará. Sonda potřebovala devět gravitačních manévrů – jeden u Země, dva u Venuše a šest u Merkuru – aby dostatečně zpomalila a mohla být zachycena slabou gravitací malé planety tak blízko drtivému tahu Slunce. Sonda ve skutečnosti potřebuje více energie k dosažení Merkuru než k dosažení Pluta. Mise také překonala závadu na trysce během přeletové fáze, která vyžadovala, aby řídicí středisko přizpůsobilo své plány.gizmodo+2

ESA bude čtvrteční oddělení vysílat živě na svém kanálu YouTube od 13:45 SELČ.x+1