NASA a ESA zveřejnily snímek prastaré hvězdokupy M30 z teleskopu Hubble

Nový snímek z vesmírného teleskopu NASA/ESA Hubble ukazuje kulovou hvězdokupu Messier 30 (M30), hustou a prastarou skupinu hvězd, která podle astronomů může pomoci vysvětlit, jak se vyvíjela Mléčná dráha. ESA snímek zveřejnila 5. listopadu 2026 jako svůj snímek měsíce ESA/Hubble a NASA jej publikovala 6. listopadu. Hvězdokupa, známá také jako NGC 7099, se nachází asi 27 500 světelných let daleko v souhvězdí Kozoroha.nasa.gov+2

Hvězdokupa je pojmenována po francouzském astronomovi Charlesi Messierovi, který ji zařadil mezi mlhavé objekty, jež si raní uživatelé teleskopů mohli splést s kometami.nasa.gov

Tři programy, jeden snímek

Nový pohled kombinuje data ze tří pozorovacích programů teleskopu Hubble a pokrývá ultrafialové, viditelné a blízké infračervené světlo. První program, vedený Atou Sarajedini, využil pokročilou kameru pro průzkumy (Advanced Camera for Surveys) ke studiu desítek kulových hvězdokup v Mléčné dráze v červeném a blízkém infračerveném světle, přičemž zachytil hvězdy o hmotnosti pouhých 20 % hmotnosti Slunce. Druhý program, vedený Giampaolo Piottem, použil širokoúhlou kameru 3 (Wide Field Camera 3) s filtry pro modřejší světlo. Tato data pomohla vědcům studovat „modré opozdilce“ a mnohočetné hvězdné populace, které mohou existovat v rámci jedné hvězdokupy. Třetí program, vedený Mattiou Libralatem, sledoval, jak se tyto populace pohybovaly během 15 let od prvního pozorování teleskopem Hubble.science.nasa.gov

Dřívější snímek M30 z teleskopu Hubble, vytvořený pouze z dat pokročilé kamery pro průzkumy, ukazoval několik set tisíc hvězd v hvězdokupě o průměru asi 90 světelných let, která vznikla před 13 miliardami let.science.nasa.gov

Stopy galaktické historie

Kulové hvězdokupy jsou zhruba sférické skupiny desítek tisíc až milionů hvězd. Podle ESA/Hubble obvykle obíhají v halu galaxie a Mléčná dráha jich má nejméně 150. Astronomové odhadují jejich stáří na 11,5 až 13,5 miliardy let, takže některé jsou téměř stejně staré jako vesmír. Hvězdokupy, které vznikly uvnitř galaxie, mohou fungovat jako časové kapsle, které uchovávají její ranou chemii.esahubble.org+1

Tyto hvězdokupy formovaly poznatky astronomů o galaxii více než století. Harlow Shapley použil proměnné hvězdy v kulových hvězdokupách k tomu, aby ukázal, že Slunce není ve středu Mléčné dráhy. Jeho měření vzdálenosti však byla chybná a vedla ho k domněnce, že galaxie je asi dvakrát větší, než je ve skutečnosti.science.nasa.gov

M30 možná vůbec nevznikla v Mléčné dráze. Vědci zjistili, že ona i mnoho dalších kulových hvězdokup obíhají opačným směrem, než rotuje galaxie. To naznačuje, že je Mléčná dráha mohla zachytit již dávno.science.nasa.gov