Velká tichomořská odpadková skvrna mění barvu oceánu

Po dvě desetiletí se úsek severního Tichého oceánu mezi Havají a Kalifornií stává jasnějším v modrém a zeleném světle. Výzkumníci v Norsku tvrdí, že součástí důvodu může být hromadění drobných plastových částic. Studie publikovaná ve čtvrtek 5. listopadu v časopise Communications Earth & Environment zkoumala tři satelitní záznamy z let 2002 až 2022. Všechny tři ukázaly statisticky významné zesvětlení v obou pásmech ve Velké tichomořské odpadkové skvrně a jejím okolí, což společně vytvořilo azurový nádech.nature.com Autory jsou Shea Cheatham, Daniel Koestner a Børge Hamre, všichni z Bergenské univerzity. Tvrdí, že satelitní vzorec odpovídá optickému podpisu, který by produkovaly suspendované mikroplasty. Zároveň zdůrazňují, že samotná satelitní data nedokazují, že příčinou je plast.phys.org ## Signál v satelitních datech Tým použil tři produkty pro barvu oceánu: snímky MODIS ze satelitu NASA Aqua, data evropské iniciativy Ocean Colour Climate Change Initiative a Copernicus-GlobColour. Azurové oblasti byly nejjasnější mezi 30 a 40 stupni severní šířky, zhruba tam, kde se očekává hromadění mikroplastů. V některých oblastech se modré vlnové délky za 20 let zesvětlily o přibližně 10 % a zelené o 2 % až 4 %.dongascience.com+1 „Zajímavé na optickém podpisu mikroplastů je to, že obecně téměř neabsorbují světlo v celém viditelném spektru a jsou silnými rozptylovači,“ řekla Cheatham pro ScienceAlert.sciencealert.com Výzkumníci také provedli simulace toho, jak se světlo odráží od mořské vody. Když se měnily pouze přírodní faktory, azurový vzorec se objevil ve 3 % případů zesvětlení. Když byly přidány mikroplasty, tento podíl vzrostl na 13 %, tedy více než čtyřikrát častěji. V modelech stačilo asi 5 miligramů mikroplastů na metr krychlový vody k vyvolání změny, kterou by satelity mohly detekovat.nature.com+1 ## Upozornění a další kroky Tři satelitní produkty se ne všude shodovaly. Autoři poukazují na známý drift senzoru MODIS a na rozdíly v tom, jak produkty provádějí korekci atmosféry. Přirozené změny mohou také vyvolat azurový vzorec, ale pouze při velkém poklesu suspendovaných částic a rozpuštěné organické hmoty a posunu směrem k menšímu fytoplanktonu. Autoři nevylučují narušení ekosystému jako další příčinu nebo přispívající faktor. Velmi malé mikroplasty pod 300 mikrometrů nebyly nikdy přímo měřeny v horních vodách skvrny.nature.com Cheatham pro CNN uvedla, že je potřeba více práce k prokázání, že barva „je přímo a výhradně způsobena plasty“. Dalším krokem je provést měření přímo ve skvrně, což je obtížné a drahé. Pokud bude spojitost potvrzena, autoři uvádějí, že satelitní čtení barev by se mohlo stát způsobem, jak sledovat hromadění mikroplastů z vesmíru.edition.cnn.com+1 „Jsme stále jeden krok od definitivního prokázání, že mikroplasty způsobují posun v barvě, který vidíme,“ řekla Cheatham pro Scientific American. „Jen se tam musíme dostat, abychom to ověřili.“scientificamerican.com