Des chercheurs utilisent CRISPR pour créer des beagles hypoallergéniques

Un généticien souffrant d'une allergie aux chiens depuis toujours peut désormais jouer à la balle avec son propre beagle, grâce à une avancée en édition génétique qui pourrait un jour aider des millions de futurs propriétaires d'animaux.

Une mission personnelle devenue une première scientifique

Matt Walker, généticien chez Kindred Companion Sciences, a utilisé la technologie CRISPR pour produire deux chiots beagle, Bailey et Alfie, dont la salive et les poils ne contiennent plus de Can f 1, la principale protéine responsable des allergies aux chiens chez l'humain. L'étude, publiée mercredi dans The CRISPR Journal, constitue la première fois qu'une telle approche est appliquée avec succès chez le chien.newstalkzb+1

« En ce moment, c'est un mélange de soulagement, d'émerveillement et de gratitude que cela ait fonctionné », a déclaré Matt Walker à l'Associated Press.newser

Matt Walker et son équipe ont utilisé CRISPR-Cas9 pour modifier le code génétique à l'intérieur de cellules cutanées canines, introduisant l'insertion d'une seule lettre dans le gène Can f 1 pour empêcher la production de la protéine. Les cellules modifiées ont ensuite été utilisées dans un transfert nucléaire de cellule somatique, la même technique de clonage utilisée pour la brebis Dolly, afin de créer des embryons implantés chez une mère porteuse beagle. Sur 25 embryons, deux se sont développés en chiots femelles en bonne santé nées en septembre 2024.newstalkzb+1

Les tests confirment les résultats

Les scientifiques ont prélevé des échantillons de salive, de poils et de squames sur les beagles modifiés ainsi que sur un beagle normal, un grand caniche et un goldendoodle. Grâce à une analyse Western blot, ils ont constaté que tous les chiens classiques produisaient la protéine Can f 1, contrairement à Bailey et Alfie.newstalkzb

Lors d'un test allergique cutané, Matt Walker a réagi aux échantillons du caniche et du goldendoodle, mais n'a montré aucune réaction aux extraits de Bailey et d'Alfie. Ces résultats renforcent également ce que les allergologues observent depuis longtemps: les races vendues comme hypoallergéniques, y compris les caniches, produisent toujours la protéine allergisante.yahoo+2

Des questions éthiques et pratiques à venir

La commercialisation reste à des années d'échéance. Les scientifiques doivent observer les effets à long terme de la modification génétique sur la santé et concevoir des méthodes abordables pour généraliser la méthode. Matt Walker a souligné que cette modification survient naturellement chez certains chiens, ce qui suggère qu'elle ne devrait pas nuire aux animaux.newser

Le bioéthicien Arthur Caplan, de la Grossman School of Medicine de l'Université de New York, s'est inquiété des conséquences involontaires sur le bien-être animal. « Cela permet à beaucoup plus de personnes de posséder un animal de compagnie. En revanche, cela pourrait décourager les gens d'adopter des animaux errants ou abandonnés qui ne sont pas génétiquement modifiés pour être sans allergènes », a-t-il expliqué.newser

La protéine Can f 1 étant le principal allergène canin mais pas le seul, le Dr Jeff SoRelle, pathologiste au UT Southwestern Medical Center, a averti que « nous ne savons pas exactement à quel point cela pourrait être efficace ou utile à grande échelle pour stopper l'allergie aux chiens chez l'humain ».newser