Científicos usan CRISPR para crear beagles hipoalergénicos

Un genetista con una alergia canina de toda la vida ahora puede jugar a la pelota con su propia beagle, gracias a un avance en edición genética que eventualmente podría ayudar a millones de futuros dueños de mascotas.

Una misión personal convertida en hito científico

Matt Walker, genetista de Kindred Companion Sciences, utilizó la tecnología CRISPR para producir dos cachorras beagle, Bailey y Alfie, cuya saliva y pelo ya no contienen Can f 1, la principal proteína responsable de desencadenar alergias a los perros en humanos. La investigación, publicada el miércoles en The CRISPR Journal, representa la primera vez que este enfoque se aplica con éxito en perros.newstalkzb+1

"La sensación en este momento es una mezcla de alivio, asombro y gratitud de que haya funcionado", declaró Walker a The Associated Press.newser

Walker y su equipo utilizaron CRISPR-Cas9 para editar el código genético dentro de células cutáneas de perro, introduciendo una inserción de una sola letra en el gen Can f 1 que impide la producción de la proteína. Las células editadas se utilizaron luego en transferencia nuclear de células somáticas, la misma técnica de clonación detrás de la oveja Dolly, para crear embriones implantados en una hembra gestante beagle. De 25 embriones, dos se desarrollaron como cachorras sanas nacidas en septiembre de 2024.newstalkzb+1

Las pruebas confirman los resultados

Los científicos recolectaron muestras de saliva, pelo y caspa de las beagle editadas junto con muestras de un beagle normal, un caniche estándar y un goldendoodle. Mediante un análisis de Western blot, descubrieron que todos los perros convencionales producían Can f 1, mientras que Bailey y Alfie no lo hacían.newstalkzb

En una prueba alérgica de punción cutánea, Walker reaccionó a las muestras del caniche y del goldendoodle, pero no mostró respuesta a los extractos de Bailey y Alfie. Los hallazgos también reforzaron lo que los especialistas en alergias han señalado desde hace tiempo: las razas comercializadas como hipoalergénicas, incluidos los caniches, siguen produciendo la proteína causante de la alergia.yahoo+2

Preguntas éticas y prácticas en el horizonte

La comercialización aún está a años de distancia. Los científicos deben supervisar los efectos sobre la salud a largo plazo de la modificación genética y desarrollar métodos asequibles para escalar este enfoque. Walker señaló que la edición ocurre de forma natural en algunos perros, lo que sugiere que es poco probable que dañe a los animales.newser

El bioeticista Arthur Caplan, de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, planteó dudas sobre las consecuencias imprevistas para el bienestar animal. "Abre la puerta a que muchas más personas puedan tener mascotas. En el lado negativo, puede disuadir a la gente de intentar adoptar animales callejeros o sin hogar que no están diseñados para ser hipoalergénicos", afirmó.newser

Dado que la Can f 1 es el alérgeno principal pero no el único en los perros, el Dr. Jeff SoRelle, patólogo del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, advirtió que "no sabemos exactamente qué tan efectivo o ampliamente útil podría ser esto para detener la alergia a los perros en los humanos".newser