Un naufragio de 2.600 años de antigüedad revela el cargamento de hierro en bruto más antiguo conocido

Investigadores de la Universidad de Haifa anunciaron el miércoles que una excavación submarina frente a la costa mediterránea del norte de Israel ha descubierto lo que describen como el envío de hierro en bruto transportado por mar más antiguo conocido, que data de hace aproximadamente 2.600 años. Los nueve trozos de hierro sin procesar, conocidos como "lingotes" (blooms), fueron recuperados de un naufragio en la Laguna de Dor, cerca de la costa del Carmelo, y publicados en la revista revisada por pares Heritage Science, parte del grupo Nature.english.news+3

El descubrimiento desafía las suposiciones mantenidas durante mucho tiempo sobre cómo se movía el hierro a través de las antiguas redes comerciales. Los académicos generalmente creían que el hierro se fundía e inmediatamente se martilleaba para convertirlo en lingotes terminados en los sitios de producción. Los lingotes de la Laguna de Dor no muestran signos de forja o procesamiento posterior, lo que indica que fueron enviados en su estado bruto, tal como salieron de la fundición, para ser trabajados en otro lugar.israel+1

Una ventana al comercio de la Edad del Hierro

"Esta es la evidencia arqueológica más antigua conocida hoy en día del transporte marítimo de bloques de hierro en el estado en que surgieron del proceso de fundición", dijo la profesora Tzilla Eshel de la Universidad de Haifa, quien dirigió el estudio. A diferencia del cobre y el bronce, el hierro en la antigüedad no podía fundirse en forma líquida. En cambio, el mineral se calentaba con carbón vegetal para producir una masa sólida y porosa llena de escoria e impurezas, que los herreros normalmente martilleaban mientras estaba caliente para crear metal utilizable.themedialine+2

La datación por radiocarbono de una ramita de roble carbonizada incrustada en uno de los lingotes situó el cargamento a finales del siglo VII o principios del VI a. C., un período turbulento en el que el control de la región cambió entre los imperios asirio, egipcio y babilónico. Eshel dijo a The Times of Israel que el momento probablemente no fue una coincidencia: "Este fue un período tenso de constantes conquistas del Levante Sur, y el hierro era un recurso muy importante. Si produces lingotes, significa que alguien los está esperando al otro lado".timesofisrael+1

Implicaciones para las antiguas redes comerciales

Los lingotes, cada uno con un peso de entre cinco y 10 kilogramos, estaban notablemente bien conservados. Su capa exterior de escoria actuó como un escudo natural contra la corrosión, manteniendo el hierro del interior fresco después de más de dos milenios bajo el agua. El profesor Aren Maeir de la Universidad Bar-Ilan, que no participó en el estudio, calificó los hallazgos de reveladores. "Ha habido un gran debate sobre si era posible que la fundición de hierro tuviera lugar en un lugar y la herrería en otro diferente", dijo a The Times of Israel. "Ahora sabemos que era posible que estas dos etapas de producción ocurrieran por separado".timesofisrael

El naufragio es uno de los tres depósitos de carga de la Edad del Hierro identificados previamente en la Laguna de Dor, que abarcan desde el siglo XI al VI a. C., documentados en un estudio anterior publicado en Antiquity. Los investigadores esperan que futuros análisis determinen el origen geográfico del hierro y planean reanudar las excavaciones en la laguna a finales de este año.phys+2