Naděje Iráku na mistrovství světa v ohrožení: válka uvěznila trenéra a blokuje víza

Snaha Iráku kvalifikovat se na mistrovství světa 2026 čelí prohlubující se krizi, protože válka mezi Spojenými státy, Izraelem a Íránem narušuje cestování po celém Blízkém východě. Hlavní trenér Graham Arnold tak zůstal uvězněn ve Spojených arabských emirátech a hráči nemohou získat víza do Mexika na barážový zápas, který se má konat příští měsíc.

Tým rozesetý po celém světě

Irácká fotbalová asociace ve středu v prohlášení na Instagramu uvedla, že kvůli uzavření vzdušného prostoru nemůže australský trenér Arnold odcestovat ze SAE, kde sledoval hráče v místní lize. Federace dodala, že „některé ambasády zůstávají v současné době uzavřeny, což brání několika profesionálním hráčům, technickým a zdravotnickým pracovníkům v získání vstupních víz do Mexika“.Atlanta Journal-Constitution+1

Irák má 31. března v mexickém Monterrey nastoupit proti vítězi semifinále Bolívie–Surinam o jedno z posledních dvou míst na mistrovství světa. Podle deníku The Guardian byla irácká asociace informována iráckými aerolinkami a ministerstvem dopravy, že vzdušný prostor země zůstane uzavřen nejméně čtyři týdny, což by znemožnilo cestu přibližně 40 procentům týmu. Plánované předturnajové soustředění v Houstonu již bylo zrušeno, protože několika hráčům chybí americká víza. Vzhledem k tomu, že Mexiko nemá v Bagdádu žádnou ambasádu a alternativní konzulární možnosti v Kataru a SAE jsou momentálně nedostupné, stalo se získání mexických víz stejně obtížným.The Guardian+1

Krizové plány a jednání s FIFA

Zdroj blízký iráckému týmu pro The Guardian uvedl: „Jsme momentálně rozeseti po celém světě a snažíme se připravit, jak nejlépe umíme. Musíme plánovat tak, jako by se zápas konal, i když se to v tuto chvíli zdá nepravděpodobné.“ Federace uvedla, že je v „neustálém kontaktu s FIFA ohledně zajištění účasti našeho národního týmu“ a že Asijská fotbalová konfederace je „plně informována o každém vývoji“.ESPN+2

FIFA údajně irácké asociaci sdělila, že baráž proběhne podle plánu, ale obavy rostou s tím, jak se vyjasňuje rozsah logistických překážek. Jedinou alternativou k letecké dopravě pro personál se sídlem v Bagdádu je zhruba 25hodinová cesta po souši přes severní Irák do Turecka, což je trasa, která sama o sobě nemusí být bezpečná.The Guardian

Druhá cesta na mistrovství světa

Pokud by se Iráku nepodařilo kvalifikovat prostřednictvím baráže, mohla by se otevřít jiná cesta. Nejvyšší íránský fotbalový představitel Mehdi Taj tento týden prohlásil, že od jeho země „nelze očekávat, že bude s nadějí vyhlížet mistrovství světa“, čímž zpochybnil, zda se Írán zúčastní turnaje, který se částečně koná na americké půdě. Pokud by Írán odstoupil, Irák – jako další nejvýše postavený asijský tým v kvalifikaci – by byl hlavním kandidátem na jeho nahrazení. Irák se na mistrovství světa objevil pouze jednou, na turnaji v Mexiku v roce 1986.africasoccer+3