AirBaltic se place sous la protection du chapitre 11 à New York face à la crise du carburant liée à la guerre en Iran

La compagnie lettone airBaltic s'est placée lundi sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites auprès du tribunal des faillites du district sud de New York. Elle cherche à restructurer environ 583 millions de dollars de dettes et de passifs de crédit-bail tout en maintenant ses vols. Il s'agit de la deuxième compagnie aérienne victime de la guerre en Iran après la faillite de Spirit Airlines en mai.ksl+1

La compagnie a obtenu un engagement de financement de 350 millions d'euros (405 millions de dollars) de la part de prêteurs incluant Strategic Value Partners, Barclays ↗ 0.00%, Hayfin Capital Management, Morgan Stanley ↗ 1.38% et Oaktree Capital Management, à un taux d'intérêt d'environ 12%, sous réserve de l'approbation du tribunal. Le PDG Erno Hildén a déclaré aux journalistes que la compagnie visait une amélioration de ses bénéfices annuels de 44 millions d'euros et prévoyait de terminer la restructuration d'ici juin 2027.aerotime+1

"Pour nos passagers, nos opérations se poursuivent normalement, le processus n'affecte pas leur expérience de voyage", a déclaré Hildén.aerospaceglobalnews

Une flotte trop importante pour son marché

Ce dépôt de bilan fait suite à des mois de détérioration financière pour la compagnie, qui exploite une flotte composée uniquement d'Airbus A220-300 de 54 appareils, un nombre bien supérieur à ce que son marché intérieur de moins de deux millions d'habitants peut supporter. AirBaltic prévoyait d'atteindre 100 avions d'ici 2030, mais sa stratégie d'expansion reposait largement sur le trafic de correspondance en provenance de Russie, de Biélorussie et d'Ukraine, qui a en grande partie disparu après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.liveandletsfly+1

Le Premier ministre letton Andris Kulbergs a déclaré sur X qu'en avril, la compagnie avait "brûlé" 380 millions d'euros levés via des obligations émises en 2024, et qu'un prêt d'urgence gouvernemental de 30 millions d'euros avait été épuisé en juin. "Desservir les routes baltes et lettones ne nécessite que 30 avions, pas 100", a-t-il affirmé. La compagnie prévoit désormais de réduire sa flotte à 36 appareils d'ici la fin de l'année.aerotime+1

Les obligataires ont préféré la liquidation

Avant de déposer le bilan, airBaltic avait tenté de lever jusqu'à 257 millions d'euros de nouvelle dette super-senior à un taux d'intérêt de 25%. Les détenteurs d'obligations représentant plus de 70% de la dette en circulation ont opté pour la liquidation plutôt que pour cette proposition, ce qui a conduit à la procédure du chapitre 11. S&P Global Ratings avait déjà abaissé la note de la compagnie à CCC- en août.airdatanews+1

Le doublement des prix du kérosène dû à la guerre en Iran a été le point de rupture pour une compagnie qui n'avait pas couvert ses coûts de carburant. AirBaltic a déclaré un chiffre d'affaires de 779 millions d'euros pour 2025, mais une perte nette de 44,3 millions d'euros, les pertes s'aggravant à 70 millions d'euros rien qu'au premier trimestre 2026.globalbankingandfinance+2

Le gouvernement letton détient une participation de 88,37%, tandis que Lufthansa Deutsche Lufthansa AG en détient 10%. Kulbergs a précisé que le gouvernement continuait de chercher un investisseur stratégique. "Je considère cette solution comme l'une des meilleures options pour assurer la viabilité d'airBaltic", a-t-il déclaré.ksl+1