ESA skyrė startuoliui rekordinį 760 mln. eurų krovininių skrydžių į kosmosą kontraktą

Europos kosmoso agentūra (ESA) ketvirtadienį skyrė „The Exploration Company“ iki 760 mln. eurų vertės kontraktą, skirtą sukurti ir pademonstruoti autonominio krovinių grąžinimo galimybes naudojant startuolio „Nyx“ kapsulę. Tai didžiausias kapsulių transportavimo paslaugų kontraktas, kurį ESA kada nors yra suteikusi Europos komercinei kosmoso įmonei.

Naujas Europos prieigos prie kosmoso skyrius

Paryžiuje vykusiame Tarptautiniame kosmoso aukščiausiojo lygio susitikime pasirašytas kontraktas pradeda antrąjį ALADDIN (Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node) iniciatyvos etapą, anksčiau žinomą kaip LEO krovinių grąžinimo paslauga. Pagal susitarimą 310 mln. eurų skirta pradinei demonstracinei misijai į Tarptautinę kosmoso stotį, o 450 mln. eurų numatyta galimybėms, apimančioms dvi papildomas aptarnavimo misijas į TKS arba būsimą komercinę kosmoso stotį, kurios bus patvirtintos vėliau.europeanspaceflight+1

„Nyx“ demonstracinė misija bus paleista su „Ariane 6“ raketa ir turėtų prisišvartuoti prie TKS ne vėliau kaip 2029 m. antrąjį ketvirtį, tai yra paskutinis ESA prieinamas langas prieš planuojamą stoties eksploatacijos pabaigą. ESA pristatė papildomą iki 50 mln. eurų vertės paskatą įmonėms, naudojančioms Europos raketas nešėjas.europeanspaceflight

„Europa žengia didelį žingsnį didesnio savarankiškumo kosmose link“, – sakė ESA generalinis direktorius Josefas Aschbacheris. „Šiandienos susitarimas su „The Exploration Company“ rodo, kaip ESA gali veikti kaip pagrindinis klientas, stiprindama Europos komercinį kosmoso sektorių ir paversdama ambicijas realybe.“esa

Nuo startuolio iki strateginio partnerio

2021 m. įkurta „The Exploration Company“ 40% „Nyx“ demonstracinės misijos finansavimo užsitikrino iš privačių investuotojų, o ESA padengė likusius 60%. Kontrakto paskelbimas įvyko praėjus kelioms dienoms po to, kai įmonė užbaigė 450 mln. dolerių C serijos finansavimo etapą, apibūdinamą kaip didžiausią Europos kosmoso įmonės istorijoje, kuriam vadovavo „Bessemer Venture Partners“, „Atomico“ ir „Scaleup Europe Fund“, valdomas EQT. Bendra finansavimo suma nuo įmonės įkūrimo dabar siekia apie 680 mln. dolerių.vestbee+2

„Mes pradėjome „Nyx“ kūrimą tik su privačiu finansavimu, o dabar esame techninės brandos lygyje, kai ESA ir valstybių narių viešasis finansavimas gali mus masiškai paremti kaip pagrindinius klientus“, – sakė generalinė direktorė Hélène Huby.esa+1

Konkurencija tęsiasi

Nors „The Exploration Company“ užsitikrino pirmąjį antrojo etapo apdovanojimą, ESA teigė, kad išlieka įsipareigojusi išlaikyti konkurenciją kylančioje Europos komercinių krovinių rinkoje ir tęsia antrojo etapo konkursą su „Thales Alenia Space“. Abi įmonės 2024 m. gegužę gavo 25 mln. eurų vertės pirmojo etapo kontraktus.europeanspaceflight+1

„Šis kontraktas oficialiai pradeda antrąjį ALADDIN etapą, priartindamas Europą prie pagrindinių galimybių, kurias įvaldė tik keletas tautų, sukūrimo“, – sakė Danielis Neuenschwanderis, ESA Žmogaus ir robotų tyrinėjimų direktorius.europeanspaceflight+1