Mars örnekleri yaşam izi taşıyor olabilir: NASA’nın bunları getirecek planı yok

NASA'nın Perseverance gezgini, bilim insanlarının Mars'ta bir zamanlar antik mikrobiyal yaşamın var olmuş olabileceğine dair bugüne kadarki en ikna edici kanıt olarak tanımladığı verileri topladı: Ancak kaya örnekleri, bu keşfi doğrulayabilecek herhangi bir laboratuvardan milyonlarca kilometre uzakta duruyor ve bunları Dünya'ya getirecek finanse edilmiş bir plan bulunmuyor.

Kurumun bulguları, Temmuz 2024'te Mars'taki Jezero Krateri içinde yer alan kurumuş eski bir nehir yatağında keşfedilen ve Cheyava Falls takma adı verilen kızıl, ok ucu şeklindeki bir kayaya dayanıyor. Geçtiğimiz eylül ayında Nature dergisinde yayımlanan hakemli bir makalede, Sapphire Canyon adı verilen örneğin, belirgin "leopar benekleri", organik karbon, kükürt, oksitlenmiş demir ve fosfor da dahil olmak üzere antik mikrobiyal faaliyetlerle uyumlu kimyasal ve mineral işaretleri kapsayan potansiyel biyo-imzalar içerdiği ayrıntılı olarak anlatıldı.spacepolicyonline+1

Açıklama sırasında dönemin NASA Vekil Başkanı Sean Duffy, "Başkan Trump'ın ilk döneminde fırlatılan Perseverance tarafından yapılan bu bulgu, Mars'ta yaşam keşfetmeye hiç olmadığımız kadar yaklaştığımız andır," dedi.nasa

Dünya'ya Dönüş Planı Olmayan Bir Keşif

Perseverance'ın topladığı örnekleri getirmek için tasarlanan ortak NASA ve Avrupa Uzay Ajansı kampanyası Mars Örnek Getirme (MSR) görevi, Kongre'nin Trump yönetiminin programa sağlanan fonu kesme planını onaylamasının ardından ocak ayında fiilen iptal edildi. NASA, projeyi rafa kaldırmadan önce MSR için 2,5 milyar dolar harcamıştı. Bağımsız incelemeler, toplam maliyetin 11 milyar doları aşacağını ve örneklerin 2040'tan önce Dünya'ya dönmeyeceğini öngörmüştü.newsweek+2

NASA'nın Mars Keşifleri Kıdemli Bilim İnsanı Dr. Lindsay Hays, Newsweek News Corp ↗ 0.00%'a yaptığı açıklamada, kurumun "Perseverance örneklerinin tam olarak nasıl geri getirileceği konusunda tarafsızlığını koruduğunu" ancak bunların önemini kabul ettiğini söyledi. Hays, mikrobiyal faaliyetlerin izlerini koruyan tortul kayalara atıfta bulunarak, kanıtların "orada bir şeylerin olduğunu ve beslendiğini" gösterdiğini ifade etti.newsweek

Perseverance'ın proje bilim insanı Katie Stack Morgan, abiyotik açıklamaların henüz göz ardı edilemeyeceği konusunda uyarıda bulundu. Morgan, "Astrobitolojik iddialar, özellikle de geçmişteki Dünya dışı yaşamın potansiyel keşfiyle ilgili olanlar, olağanüstü kanıtlar gerektirir," dedi. Kesin bir yanıtı yalnızca Dünya'daki laboratuvarlarda yapılacak analizler sağlayabilir.spacepolicyonline+1

Çin Doğan Boşluğu Doldurmak İçin Harekete Geçti

NASA'nın örnek getirme planları durma noktasına gelirken Çin, yaklaşık 500 gram Mars materyali toplayıp 2031 yılına kadar Dünya'ya getirmeyi amaçlayan Tianwen-3 Mars örnek getirme görevini 2028'de başlatma planının takvime uygun şekilde ilerlediğini duyurdu. Görevin baş bilim insanı Zengqian Hou gazetecilere yaptığı açıklamada, geçmiş Mars yaşamını aramanın görevin "birincil hedefi" olduğunu söyledi.space+2

Philadelphia'daki Franklin Enstitüsü'nün baş astronomu Derrick Pitts, öncelikler hemen değiştirilse bile NASA'nın kendi örneklerini 2036'dan önce geri getiremeyeceğini tahmin etti. Pitts, Newsweek'e yaptığı açıklamada, "NASA fon yetersizliğinden değil, siyaset yüzünden engelleniyor," dedi.newsweek

Bu sırada Perseverance elini güçlendirmeye devam ediyor. Haziran ayında elde edilen yeni veriler, Jezero Krateri çamur taşlarında karmaşık organik karbona dair yüzlerce tespit ortaya koydu ve bu durum bölgedeki "en güçlü organik tespit" olarak tanımlandı. Her yeni bulgu, bilim insanlarının elinde örnekler olmadan henüz kanıtlayamadığı tezleri destekliyor.space