Perseverance hittar mest robusta organiska kolet hittills i krater på Mars

NASAs Perseverance-rover har detekterat makromolekylärt kol i lerstenar i Jezero-kratern på Mars, ett fynd som forskare beskriver som den mest robusta organiska detekteringen i området hittills och den första identifieringen av sådant komplext kol på en oförberedd naturlig stenytan på Mars. Resultaten, som publicerades på tisdagen i tidskriften Science Advances, bidrar till de växande bevisen för att organiska material kan ha varit utbredda över hela det tidiga Mars.yahoo

Vad rovern hittade

Detekteringen kommer från Bright Angel-formationen, samma utsprång där rovern tidigare undersökte den nu berömda Cheyava Falls-stenen – för närvarande det enda kända provet från Mars som identifierats som innehållande en möjlig biosignatur. Med hjälp av sitt SHERLOC-instrument analyserade rovern områden av två lerstenar och rapporterade detektering av hundratals organiska föreningar.iflscience

Observationerna representerar "den mest robusta organiska detekteringen i Jezero-kratern hittills, och, såvitt vi vet, den enda detekteringen av makromolekylärt kol på en naturlig stenytan på Mars," skrev forskarna. Studien identifierade enkel- och disykliska aromater tillsammans med makromolekylärt kol i utsprång nära ytan, vilket bygger på tidigare fynd om att organiska molekyler finns i flera geologiska formationer i kratern.nature+1

Biologiskt ursprung förblir osäkert

Även om fynden är anmärkningsvärda betonade forskarteamet att de inte kan bekräfta om kolsignaturerna härrör från forntida mikrobiellt liv eller från abiotiska kemiska processer. Tidigare arbete på Jezeros lerstenar, publicerat förra året i Nature, identifierade organiskt kol tillsammans med järnfosfat- och järnsulfidmineraler i mönster som uppfyllde NASAs kriterier för "potentiella biosignaturer". Men forskare har konsekvent varnat för att geologiska processer också kan producera komplexa organiska molekyler utan biologi.nasa+1

Debatten om organiska ämnen på Mars har intensifierats under de senaste åren, med en separat studie från 2024 i Science Advances som väcker möjligheten att vissa tidigare fluorescenssignaler som tillskrivits organiska ämnen istället kan reflektera oorganiska ceriumjoner i fosfatmineraler.chemistryworld

Argumentet för att hämta prover

Forskare säger att definitiva svar kommer att kräva laboratorieanalys på jorden. Perseverance-rovern har samlat in och lagrat dussintals stenprover, inklusive material från Bright Angel-formationen, för ett framtida uppdrag för att hämta prover från Mars. Endast jordbaserade instrument kan utföra de detaljerade isotopiska och molekylära analyser som behövs för att skilja biologiskt från icke-biologiskt kol.youtube+1

"Upptäckten av reducerade järnfosfater och sulfider associerade med organiskt kol i sedimentära bergarter på Mars tyder på komplexa geokemiska reaktioner, vilket har implikationer för vår förståelse av abiotiska, och potentiellt prebiotiska eller biotiska, kemiska processer på det forntida Mars," sa Melinda Murphy, medlem i Perseverance forskarteam, angående de bredare Bright Angel-fynden.psi