Biologer väcker Lamarcks teori till liv för att fylla luckor i Darwins evolutionslära

Mer än två sekler efter att Jean-Baptiste Lamarck föreslog att organismer kunde föra vidare egenskaper som förvärvats under deras livstid, blåser nya vetenskapliga bevis nytt liv i den länge avfärdade teorin. I en essä publicerad i The Conversation den 28 juli hävdade prof Pim Edelaar, professor i evolutionsbiologi vid Universidad Pablo de Olavide i Spanien, att lamarckism kan förklara evolutionära observationer som standardmässig darwinistisk teori inte kan.studyfinds+1

"Det är dags att ta till sig lamarckismen igen", skrev Edelaar och hänvisade till exempel från maskar som för vidare stressanpassningar till sin avkomma till späckhuggare vars inlärda jaktbeteenden formar artbildningen.studyfinds

Epigenetiska bevis

Återupplivandet kretsar kring epigenetik, ärftliga molekylära förändringar som inte ändrar själva DNA-sekvensen. När masken C. elegans utsätts för virusinfektioner, svält eller extrema temperaturer producerar den små RNA-molekyler som hjälper den att hantera situationen. Dessa molekyler överförs till äggen vid fortplantningen, vilket innebär att avkomman föds med samma fördelar, en process som kvarstår över flera generationer.studyfinds

Liknande effekter har dokumenterats hos dussintals arter. Risplantor som utsätts för kyla utvecklar permanent motståndskraft genom kemiska markörer på sina gener, vilket gör det möjligt för dem att sprida sig norrut från sitt tropiska ursprung. Fynden utmanar det långvariga antagandet att epigenetiska markörer alltid raderas under fortplantningen.telegraph+1

Kompletterar, ersätter inte, Darwin

Edelaar, vars nya bok The Selective Organism publicerades i år av Oxford University Press, hävdar att lamarckistisk ärftlighet verkar sida vid sida med det naturliga urvalet snarare än att motsäga det. I hans ramverk är organismer inte bara passiva objekt för urvalet, utan aktiva aktörer som utvecklar vissa egenskaper som svar på miljöns krav.academic.oup+1

Prof Richard Buggs, professor i evolutionsgenomik vid Queen Mary University of London, sade till The Telegraph att det finns en "växande acceptans" inom fältet. "Många läroböcker i skolan är föråldrade i den här frågan", sade han och noterade att stora konferenser har diskutert bevisen.telegraph

Praktiska tillämpningar

Forskare säger att konsekvenserna sträcker sig bortom teorin. Forskare i Australien utsätter redan koraller för värmestress i laboratorium för att utlösa epigenetiska responser som gör dem mer tåliga mot varmare hav. Inom jordbruket kan exponering av grödor för specifika jordförhållanden eller parasiter gynna framtida växtgenerationer. Och om föräldrars beteende påverkar tillstånd som fetma eller beroende hos barn, kan förebyggande program ge fördelar över generationer.studyfinds