Største Mars-meteoritt på jorden kan gå for 4 millioner dollar på auksjon

Et 54 punds stykke av Mars, det største stykket av den røde planeten som noen gang er oppdaget på jorden, vil gå under hammeren hos Sotheby's i New York den 16. juli med en estimert prislapp på opptil 4 millioner dollar. Meteoritten, med betegnelsen NWA 16788, representerer det mest verdifulle utenomjordiske eksemplaret som noen gang er tilbudt på offentlig auksjon og utgjør omtrent 6 prosent av alt Mars-materiale funnet på planeten vår.

Salget kommer mens private samlere i økende grad konkurrerer om sjeldne romsteiner, og Sotheby's aksepterer kryptovaluta som betaling for objektet. Bare rundt 400 Mars-meteoritter har blitt offisielt klassifisert på verdensbasis, noe som gjør dem sjeldnere enn diamanter.

Et funn som skjer én gang i en generasjon

Meteoritten ble oppdaget i november 2023 av en meteorittjeger i den avsidesliggende Agadez-regionen i Niger. Med en størrelse som er 70 prosent større enn noe annet kjent Mars-fragment, bærer den rustfargede steinen arrene etter en voldsom reise. Forskere fastslo at den ble slynget fra Mars' overflate av et asteroide-nedslag så intenst at deler av steinen ble forvandlet til glass.fadmagazine+3

«NWA 16788 er et funn av ekstraordinær betydning – det mest verdifulle av sitt slag som noen gang er tilbudt på auksjon,» sa Cassandra Hatton, visestyreleder for vitenskap og naturhistorie hos Sotheby's. Meteorittens overflate viser flekker av glassaktig fusjonsskorpe, bevis på dens brennende ferd gjennom jordens atmosfære før den landet i Sahara-ørkenen.news.artnet+1

Eksemplaret ble autentisert av The Meteoritical Society og publisert i juni 2024 i Meteoritical Bulletin, det offisielle registeret for meteorittklassifisering. Før den ankom Sotheby's, ble den stilt ut ved det italienske romfartsorganet i Roma og i Toscana.fadmagazine

Vitenskapelig verdi vs. privat eierskap

Auksjonen har utløst debatt i det vitenskapelige miljøet om hvorvidt slike eksemplarer bør forbli tilgjengelige for forskere. Steve Brusatte, en paleontolog ved University of Edinburgh, hevder at unike objekter som dette «bør bevares i museer og være tilgjengelige for offentligheten», ifølge Fact News.fact-news

Julia Cartwright, en planetforsker ved University of Leicester, ser imidlertid verdi i meteorittmarkedet. Hun fortalte Fact News at det er en «symbiose» mellom forskere og samlere, og bemerket at en referanseprøve av NWA 16788 allerede er overført til Kinas Purple Mountain Observatory for studier.fact-news

Meteorittmarkedet har vokst jevnt, med tidligere Mars-prøver solgt for hundretusenvis. I 2021 ble et 0,05-unse Mars-fragment solgt for 13 750 dollar hos Christie's.news.artnet

«Denne steinen kan fortsatt fortelle mye,» sa Cartwright.fact-news

En del av naturhistorien, inkludert den unge Ceratosaurus, og det største stykket av Mars på jorden

Den samme naturhistoriske auksjonen hos Sotheby's som inneholder den massive Mars-meteoritten, vil også vise frem et eksepsjonelt sjeldent skjelett av en ung Ceratosaurus nasicornis, estimert til å gå for mellom 4–6 millioner dollar. Denne bemerkelsesverdige kjøttetende dinosauren, som levde for omtrent 150 millioner år siden i sen jura-periode, er 6 fot og 3 tommer høy og måler 10 fot og 8 tommer lang. Det som gjør dette eksemplaret virkelig ekstraordinært er dets sjeldenhet – det er den eneste kjente unge dinosauren blant bare fire eksisterende Ceratosaurus-skjeletter på verdensbasis.sothebys+2

Ceratosaurus, preget av en karakteristisk kamlignende horn på snuten og et par horn over øynene, trivdes i kimmeridge-etappen da superkontinentet Pangea gradvis brøt opp. Dette skapte varierte habitater der rovdyr som Ceratosaurus eksisterte sammen med planteetere som Stegosaurus og Apatosaurus. Skjelettet, som er montert for utstilling for første gang i sin historie, gir paleontologer og samlere et unikt innblikk i det tidlige livsstadiet til et av forhistorien mest fryktinngytende rovdyr. I likhet med Mars-meteoritten aksepterer Sotheby's kryptovaluta som betaling for denne forhistoriske skatten.news.artnet+3