Ο μεγαλύτερος μετεωρίτης από τον Άρη στη Γη ενδέχεται να πιάσει 4 εκατομμύρια δολάρια σε δημοπρασία

Ένα κομμάτι του Άρη βάρους 54 λιβρών, το μεγαλύτερο κομμάτι του κόκκινου πλανήτη που ανακαλύφθηκε ποτέ στη Γη, θα βγει στο σφυρί στον οίκο Sotheby's στη Νέα Υόρκη στις 16 Ιουλίου με εκτιμώμενη τιμή έως και 4 εκατομμύρια δολάρια. Ο μετεωρίτης, με την ονομασία NWA 16788, αντιπροσωπεύει το πιο πολύτιμο εξωγήινο δείγμα που έχει προσφερθεί ποτέ σε δημόσια δημοπρασία και αντιπροσωπεύει περίπου το 6 τοις εκατό όλου του αρειανού υλικού που έχει βρεθεί στον πλανήτη μας.

Η πώληση έρχεται καθώς οι ιδιώτες συλλέκτες ανταγωνίζονται όλο και περισσότερο για σπάνιους διαστημικούς βράχους, με τον οίκο Sotheby's να δέχεται κρυπτονομίσματα ως πληρωμή για την παρτίδα. Μόνο περίπου 400 αρειανοί μετεωρίτες έχουν ταξινομηθεί επίσημα παγκοσμίως, καθιστώντας τους πιο σπάνιους από τα διαμάντια.

Ένα εύρημα που εμφανίζεται μία φορά στη γενιά

Ο μετεωρίτης ανακαλύφθηκε τον Νοέμβριο του 2023 από έναν κυνηγό μετεωριτών στην απομακρυσμένη περιοχή Αγκαντέζ του Νίγηρα. Όντας 70 τοις εκατό μεγαλύτερος από οποιοδήποτε άλλο γνωστό αρειανό θραύσμα, ο βράχος με το χρώμα της σκουριάς φέρει τα σημάδια ενός βίαιου ταξιδιού. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι εκτινάχθηκε από την επιφάνεια του Άρη από μια πρόσκρουση αστεροειδούς τόσο έντονη που μέρη του βράχου μετατράπηκαν σε γυαλί.fadmagazine+3

"Ο NWA 16788 είναι μια ανακάλυψη εξαιρετικής σημασίας—το πιο πολύτιμο του είδους του που έχει προσφερθεί ποτέ σε δημοπρασία", δήλωσε η Cassandra Hatton, αντιπρόεδρος επιστήμης και φυσικής ιστορίας του οίκου Sotheby's. Η επιφάνεια του μετεωρίτη εμφανίζει κηλίδες από υαλώδη κρούστα σύντηξης, απόδειξη του πύρινου περάσματός του μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης πριν προσγειωθεί στην έρημο Σαχάρα.news.artnet+1

Το δείγμα πιστοποιήθηκε από την Meteoritical Society και δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο του 2024 στο Meteoritical Bulletin, το επίσημο αρχείο για την ταξινόμηση μετεωριτών. Πριν φτάσει στον οίκο Sotheby's, εκτέθηκε στην Ιταλική Υπηρεσία Διαστήματος στη Ρώμη και στην Τοσκάνη.fadmagazine

Επιστημονική αξία έναντι ιδιωτικής ιδιοκτησίας

Η δημοπρασία έχει προκαλέσει συζήτηση στην επιστημονική κοινότητα σχετικά με το αν τέτοια δείγματα θα πρέπει να παραμένουν προσβάσιμα στους ερευνητές. Ο Steve Brusatte, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, υποστηρίζει ότι μοναδικά αντικείμενα όπως αυτό "θα πρέπει να διατηρούνται σε μουσεία και να είναι προσβάσιμα στο κοινό", σύμφωνα με το Fact News.fact-news

Ωστόσο, η Julia Cartwright, πλανητική επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Λέστερ, βλέπει αξία στην αγορά μετεωριτών. Είπε στο Fact News ότι υπάρχει "συμβίωση" μεταξύ επιστημόνων και συλλεκτών, σημειώνοντας ότι ένα δείγμα αναφοράς του NWA 16788 έχει ήδη μεταφερθεί στο Αστεροσκοπείο του Μωβ Βουνού της Κίνας για μελέτη.fact-news

Η αγορά μετεωριτών αναπτύσσεται σταθερά, με προηγούμενα αρειανά δείγματα να πωλούνται για εκατοντάδες χιλιάδες. Το 2021, ένα θραύσμα από τον Άρη 0,05 ουγγιών πωλήθηκε για 13.750 δολάρια στον οίκο Christie's.news.artnet

"Αυτή η πέτρα μπορεί ακόμα να πει πολλά", είπε η Cartwright.fact-news

Μέρος της Φυσικής Ιστορίας, συμπεριλαμβανομένου του νεαρού Ceratosaurus και του μεγαλύτερου κομματιού του Άρη στη Γη

Η ίδια δημοπρασία φυσικής ιστορίας του οίκου Sotheby's που περιλαμβάνει τον τεράστιο αρειανό μετεωρίτη θα παρουσιάσει επίσης έναν εξαιρετικά σπάνιο σκελετό νεαρού Ceratosaurus nasicornis, που εκτιμάται ότι θα αποφέρει μεταξύ 4-6 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτός ο αξιοσημείωτος σαρκοφάγος δεινόσαυρος, ο οποίος έζησε πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια κατά την ύστερη Ιουρασική περίοδο, έχει ύψος 6 πόδια και 3 ίντσες και μήκος 10 πόδια και 8 ίντσες. Αυτό που καθιστά αυτό το δείγμα πραγματικά εξαιρετικό είναι η σπανιότητά του—είναι ο μόνος γνωστός νεαρός ανάμεσα σε μόλις τέσσερις σκελετούς Ceratosaurus που υπάρχουν παγκοσμίως.sothebys+2

Ο Ceratosaurus, που χαρακτηρίζεται από μια διακριτική κορυφογραμμή σαν κέρατο στο ρύγχος του και ένα ζευγάρι κέρατα πάνω από τα μάτια του, άκμασε κατά τη διάρκεια του Κιμμεριδίου σταδίου, όταν η υπερήπειρος Παγγαία διαλυόταν σταδιακά. Αυτό δημιούργησε ποικίλους βιότοπους όπου θηρευτές όπως ο Ceratosaurus συνυπήρχαν με φυτοφάγα ζώα όπως ο Stegosaurus και ο Apatosaurus. Ο σκελετός, που τοποθετήθηκε για έκθεση για πρώτη φορά στην ιστορία του, προσφέρει στους παλαιοντολόγους και τους συλλέκτες μια μοναδική ματιά στο πρώιμο στάδιο της ζωής ενός από τους πιο τρομερούς θηρευτές της προϊστορίας. Όπως και με τον αρειανό μετεωρίτη, ο οίκος Sotheby's δέχεται κρυπτονομίσματα ως πληρωμή για αυτόν τον προϊστορικό θησαυρό.news.artnet+3