SoftBank søker opptil 100 milliarder dollar fra investorer i Gulfen

SoftBank Group-grunnlegger Masayoshi Son forsøker å hente inn så mye som 100 milliarder dollar fra investorer i Gulfen for å utvide satsingen på kunstig intelligens, meldte Financial Times på fredag, med henvisning til flere personer med kjennskap til saken. De siste ukene har Son hatt samtaler med sentrale aktører i regionen, inkludert i De forente arabiske emirater.channelnewsasia+1

Ifølge FT skal pengene gå til et fond som kjøper opp selskaper og deretter bruker AI og annen avansert teknologi for å forbedre driften. Roze, SoftBanks virksomhet innen robotikk og fysisk AI, forventes å spille en nøkkelrolle. Son håper å etter hvert børsnotere Roze til en høy verdsettelse. Kilder understreker at samtalene kanskje ikke fører frem. SoftBank ønsket ikke å kommentere saken overfor FT, og Reuters opplyser at de ikke umiddelbart kunne verifisere rapporten.ft+1

Bygger videre på OpenAI-investeringen

Den nye innsamlingen vil øke SoftBanks allerede store eksponering mot AI, som inkluderer en investering på 65 milliarder dollar i ChatGPT-skaperen OpenAI. Forrige uke kunngjorde SoftBank at de hadde fullført en investering på 30 milliarder dollar i OpenAI knyttet til oppstartsselskapets siste finansieringsrunde.channelnewsasia+1

For å finansiere disse forpliktelsene har SoftBank lånt tungt. Forrige måned solgte selskapet høyrenteobligasjoner for over 11 milliarder dollar, den største emisjonen av denne typen noensinne, med renter på opptil 9,75 prosent. FT skriver at selskapets belåningsgrad lå på 13 prosent ved utgangen av juni, godt under taket på 25 prosent for normal drift, og at netto aktivaverdi var 72,3 billioner yen.ft+1

SoftBank-aksjen falt markant i Tokyo på fredag. FT rapporterer at aksjen fortsatt er opp 25 prosent i år, men har falt mer enn 30 prosent fra toppen i juni, da SoftBank kortvarig var Japans mest verdifulle selskap. Avisen skriver også at OpenAIs beslutning om å utsette sin lenge etterlengtede børsnotering har fått enkelte investorer til å stille spørsmål ved hvor mye mer penger Son kan skyte inn i AI.investing+1

Vender seg til Gulfen igjen

Det er ikke første gang Son ser til Gulfen etter store summer. Det statlige fondet Mubadala i UAE og Saudi-Arabias Public Investment Fund investerte begge i SoftBanks første Vision Fund på 100 milliarder dollar i 2017. Abu Dhabi har siden blitt en av verdens største investorer innen AI gjennom investeringsfondet MGX og AI- holdingselskapet G42. Ingen av dem besvarte FTs forespørsler om kommentar.ft

Analytikere advarer om at SoftBanks tunge avhengighet av OpenAI utgjør en risiko dersom verdsettelsen av oppstartsselskapet faller. En smitteeffekt kan bli ganske ille, ganske raskt, uttalte en Asia-basert analytiker til FT.ft