Over 160 døde etter jordskjelv i Colombia: Redningsmannskaper graver i ruinene

Redningsmannskaper, soldater og sivile gravde tirsdag i kollapsede bygninger over hele det vestlige Colombia på jakt etter overlevende, etter at et jordskjelv med styrke 7,4 rammet landets kaffeproduserende kjerneområde mandag morgen. Minst 164 mennesker er bekreftet omkommet, og hundrevis er sperret inne under ruinene.

Skjelvet, som inntraff klokken 07.34 lokal tid nær San José del Palmar i departementet Chocó, var det kraftigste som har rammet Colombia på ti år, ifølge landets geologiske institutt. Det kunne merkes i nabolandene Venezuela, Ecuador og Panama.bbc+1

Store ødeleggelser i flere byer

Cali, Colombias tredje største by, ble hardest rammet. Her er minst 85 mennesker bekreftet omkommet, og dusinvis av bygninger er ødelagt eller står i fare for å rase sammen, ifølge Reuters. Flere etasjer ved et sykehus i byen, inkludert barneavdelinger, kollapset. Dette førte til at pasienter ble sperret inne, og rundt 600 andre måtte behandles ute i en gate fylt med ruiner, opplyser sykehusdirektør Irne Torres Castro til TV-kanalen Caracol.reuters

I Pereira, hovedstaden i det hardt rammede departementet Risaralda i kafferegionen, melder myndighetene om 66 døde, og hele boligblokker er redusert til hauger av betong og forvridd stål. Minst 13 mennesker mistet livet i Chocó, den landlige provinsen som ligger nærmest episenteret. Det er også rapportert om omkomne i Manizales, Quibdó og Medellín.bbc+1

President Abelardo De La Espriella, som ble tatt i ed bare tre dager før jordskjelvet, erklærte nasjonal katastrofe og opplyste at 188 personer er savnet bare i Cali. Han beordret 1000 sikkerhetspersonell utplassert i byen innen tirsdag morgen etter meldinger om plyndring, og det er innført portforbud i både Cali og Pereira.abcnews+1

En ny presidents første krise

De La Espriella, en tidligere forsvarsadvokat uten politisk erfaring som ble innsatt 7. august, avlyste sine reiseplaner og fløy to Bogotá for å lede krisehåndteringen. «Til de colombianerne som går gjennom vanskelige tider i dag, vil jeg si: Dere er ikke alene», sa han i en video på sosiale medier.spectator+1

Det amerikanske utenriksdepartementet har lovet 15,5 millioner dollar i nødhjelp til husly, mat og skadevurderinger, mens EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen kunngjorde at EUs Copernicus-satellitt vil bli tatt i bruk for å bistå i redningsarbeidet. El Salvadors president Nayib Bukele har tilbudt personell og utstyr.abcnews+1

Strukturell sårbarhet og regional kontekst

Forskning bidrar til å forklare omfanget av ødeleggelsene. Ryan Hoult, en jordskjelvingeniør ved University of Newcastle, påpeker at mange colombianske bygninger har tynne betongvegger, vanligvis mellom 7 og 10 centimeter tykke, med kun et enkelt lag sprøtt, elektrosveiset armeringsnett. En undersøkelse av bygninger i Cali fra 2018 viste at 90 prosent hadde vegger med kun ett lag armering.theconversation

Katastrofen vekker minner om et dødelig jordskjelv i 1999 som la den samme kafferegionen i ruiner og krevde over 1000 menneskeliv, samt de katastrofale skjelvene som tok livet av over 6300 mennesker i nabolandet Venezuela i juni. Sju flyplasser har innstilt driften, og veier er sperret i de berørte områdene.reuters+2

«For en liten stund siden hørte vi kloring, men nå hører vi ingenting. Vi har fortsatt håp», sa Carmen Yasmin Garcia, en 43 år gammel frivillig i Cali, da hun beskrev arbeidet med å nå frem til folk som satt innesperret i en kollapset bygning mandag ettermiddag.reuters