Över 160 döda i jordskalv i Colombia: Räddningsarbetare söker i rasmassorna

Räddningsarbetare, soldater och civila grävde på tisdagen i raserade byggnader i västra Colombia i jakt på överlevande. Detta efter att ett jordskalv med magnituden 7,4 drabbat landets kaffeproducerande hjärtland på måndagsmorgonen, vilket krävde minst 164 dödsoffer och lämnade hundratals instängda under rasmassorna.

Skalvet, som inträffade klockan 07.34 lokal tid nära San José del Palmar i departementet Chocó, var det kraftigaste som drabbat Colombia på ett decennium, enligt landets geologiska institut. Det kändes även i grannländerna Venezuela, Ecuador och Panama.bbc+1

Stor förödelse i flera städer

Cali, Colombias tredje största stad, drabbades hårt med minst 85 döda och dussintals förstörda eller farligt lutande byggnader, enligt Reuters. Flera våningsplan på ett av stadens sjukhus, däribland barnavdelningar, kollapsade. Patienter blev instängda och omkring 600 andra tvingades få vård ute på en gata täckt av rasmassor, berättade sjukhuschefen Irne Torres Castro för tv-kanalen Caracol.reuters

I Pereira, huvudstad i det hårt drabbade departementet Risaralda i kafferegionen, rapporterade myndigheterna 66 döda, och hela bostadskvarter har förvandlats till högar av betong och förvridet stål. Minst 13 personer omkom i Chocó, den lantliga provins som ligger närmast epicentrum. Dödsfall rapporterades även i Manizales, Quibdó och Medellín.bbc+1

President Abelardo De La Espriella, som tillträdde bara tre dagar före jordskalvet, utlyste nationellt katastroftillstånd och uppgav att 188 personer saknas bara i Cali. Han beordrade att 1 000 säkerhetspersonal skulle skickas till staden i gryningen på tisdagen efter rapporter om plundring, och utegångsförbud infördes i både Cali och Pereira.abcnews+1

Den nye presidentens första kris

De La Espriella, en tidigare brottmålsadvokat utan tidigare politisk erfarenhet som svors in den 7 augusti, ställde in sina reseplaner och flög till Bogotá för att leda katastrofarbetet. "Till de colombianer som går igenom svåra tider i dag vill jag säga: Ni är inte ensamma", sade han i en video på sociala medier.spectator+1

USA:s utrikesdepartement har utlovat 15,5 miljoner dollar i katastrofbistånd till tak över huvudet, mat och skadebedömningar, medan EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen meddelade att EU:s Copernicus-satellit ska användas för att underlätta räddningsarbetet. El Salvadors president Nayib Bukele erbjöd personal och utrustning.abcnews+1

Strukturella sårbarheter och regional kontext

Forskning bidrar till att förklara förstörelsens omfattning. Ryan Hoult, jordskalvsingenjör vid University of Newcastle, noterade att många colombianska byggnader har tunna betongväggar, vanligtvis 7 till 10 centimeter tjocka, med endast ett lager av sprött elsvetsat armeringsnät. En undersökning av byggnader i Cali från 2018 visade att 90 procent hade väggar med endast ett lager armering.theconversation

Katastrofen har dragit till sig jämförelser med ett dödligt jordskalv 1999 som ödelade samma kafferegion och krävde över 1 000 liv, samt med de katastrofala skalv som dödade över 6 300 personer i grannlandet Venezuela i juni. Sju flygplatser har ställt in sin verksamhet och vägar är svårt blockerade i de drabbade områdena.reuters+2

"För en stund sedan hördes skrapande ljud men nu hör vi ingenting, men vi hoppas fortfarande", sade Carmen Yasmin Garcia, en 43-årig volontär i Cali, när hon beskrev arbetet med att nå personer som satt fast i en kollapsad byggnad på måndagseftermiddagen.reuters