Erdbeben in Kolumbien: Zahl der Todesopfer steigt auf über 160

Rettungskräfte, Soldaten und Freiwillige suchten am Dienstag im Westen Kolumbiens in den Trümmern eingestürzter Gebäude nach Überlebenden. Zuvor hatte am Montagmorgen ein Erdbeben der Stärke 7,4 das Kaffeeanbaugebiet des Landes erschüttert, mindestens 164 Menschen das Leben gekostet und Hunderte unter den Trümmern begraben.

Das Beben, das sich um 7:34 Uhr Ortszeit nahe San José del Palmar im Departement Chocó ereignete, war laut dem kolumbianischen geologischen Dienst das stärkste in Kolumbien seit einem Jahrzehnt. Es war auch in den Nachbarländern Venezuela, Ecuador und Panama zu spüren.bbc+1

Verwüstung in mehreren Städten

Cali, die drittgrößte Stadt Kolumbiens, verzeichnete laut Reuters einige der schwersten Verluste: Mindestens 85 Menschen kamen ums Leben, Dutzende Gebäude wurden zerstört oder gerieten in gefährliche Schieflage. Mehrere Stockwerke eines städtischen Krankenhauses, darunter die Kinderstationen, stürzten ein, wodurch Patienten verschüttet wurden. Rund 600 weitere Patienten mussten auf einer mit Trümmern übersäten Straße behandelt werden, wie Krankenhausdirektor Irne Torres Castro dem Fernsehsender Caracol erklärte.reuters

In Pereira, der Hauptstadt des schwer getroffenen Departements Risaralda in der Kaffeeregion, meldeten die Behörden 66 Tote, wobei ganze Wohnblocks in Schutt und verbogenes Metall verwandelt wurden. Mindestens 13 Menschen starben in Chocó, der ländlichen Provinz, die dem Epizentrum am nächsten liegt. Todesfälle wurden auch aus Manizales, Quibdó und Medellín gemeldet.bbc+1

Präsident Abelardo De La Espriella, der sein Amt erst drei Tage vor dem Erdbeben angetreten hatte, rief den nationalen Katastrophenfall aus und erklärte, dass allein in Cali 188 Menschen vermisst würden. Nach Berichten über Plünderungen ordnete er an, bis zum Morgengrauen des Dienstags 1.000 Sicherheitskräfte in der Stadt zusammenzuziehen. Zudem wurden in Cali und Pereira Ausgangssperren verhängt.abcnews+1

Die erste Krise eines neuen Präsidenten

De La Espriella, ein ehemaliger Strafverteidiger ohne politische Vorerfahrung, der am 7. August vereidigt worden war, sagte seine Reisepläne ab und flog nach Bogotá, um den Katastrophenschutz zu leiten. „Den Kolumbianern, die heute schwere Zeiten durchmachen, möchte ich sagen: Ihr seid nicht allein“, sagte er in einem Video in den sozialen Medien.spectator+1

Das US-Außenministerium sagte 15,5 Millionen US-Dollar an Soforthilfe für Unterkünfte, Lebensmittel und Schadensbewertungen zu, während EU-Chefin Ursula von der Leyen die Aktivierung des EU-Satellitensystems Copernicus zur Unterstützung der Rettungsarbeiten ankündigte. El Salvadors Präsident Nayib Bukele bot Personal und Ausrüstung an.abcnews+1

Strukturelle Schwachstellen und regionaler Kontext

Wissenschaftliche Erkenntnisse helfen, das Ausmaß der Zerstörung zu erklären. Ryan Hoult, ein Erdbebeningenieur an der University of Newcastle, wies darauf hin, dass viele kolumbianische Gebäude dünne Betonwände haben, die in der Regel nur 7 bis 10 Zentimeter dick sind und nur eine einzige Schicht aus sprödem, elektrogeschweißtem Baustahlgewebe als Bewehrung aufweisen. Eine Untersuchung von Gebäuden in Cali aus dem Jahr 2018 ergab, dass 90 % der Wände nur eine einzige Bewehrungslage hatten.theconversation

Die Katastrophe weckte Erinnerungen an ein verheerendes Erdbeben im Jahr 1999, das dieselbe Kaffeeregion verwüstete und mehr als 1.000 Menschen das Leben kostete, sowie an katastrophale Beben im benachbarten Venezuela im Juni, bei denen über 6.300 Menschen starben. Sieben Flughäfen stellten den Betrieb ein, und in den betroffenen Gebieten waren die Straßen stark blockiert.reuters+2

„Vor kurzem gab es noch ein Kratzen, aber jetzt hören wir nichts mehr. Wir haben trotzdem noch Hoffnung“, sagte Carmen Yasmin Garcia, eine 43-jährige Freiwillige in Cali, und beschrieb die Bemühungen, am Montagnachmittag zu den in einem eingestürzten Gebäude verschütteten Menschen vorzudringen.reuters