NHL-stjerner ankommer Milano til første vinter-OL siden 2014

Sidney Crosby ble utnevnt til kaptein for Team Canada, med Connor McDavid og Cale Makar som assisterende kapteiner, noe som speiler lederskapet fra fjorårets 4 Nations Face-Off.cbc+1
Auston Matthews skal lede Team USA som kaptein i jakten på landets første olympiske gull i ishockey siden 1980, med Matthew Tkachuk og Charlie McAvoy som assisterende kapteiner.usatoday+2
Herreturneringen starter onsdag, hvor Canada møter Tsjekkia og USA spiller mot Latvia på torsdag.olympics+1

De beste spillerne fra National Hockey League ankom Milano på søndag, noe som markerer slutten på et 12-årig fravær fra vinter-OL som strekker seg tilbake til Sotsji 2014. Rett etter charterflyvninger fra New Yorks JFK International Airport tok spillere fra stormakter som Canada, USA, Sverige, Finland og Tsjekkia isen for sine første treninger i Milano Santagiulia Ice Hockey Arena.

Stjerner lander i Italia

Majoriteten av de 148 NHL-spillerne som deltar i lekene, reiste med fem chartrede fly som landet på Milanos Malpensa-flyplass søndag morgen, selv om omtrent et dusin hadde ordnet tidlig reise til Italia. Blant de som ankom før hovedgruppen var Canadas Connor McDavid, Tysklands Leon Draisaitl, den tsjekkiske målvakten Lukas Dostal og stjernespissen David Pastrnak.olympics+2

En kvartett med amerikanske spillere – Charlie McAvoy, Zach Werenski, Jake Oettinger og Jeremy Swayman – ankom tidlig nok til å delta i fredagens åpningsseremoni på San Siro stadion. Swayman beskrev opplevelsen som «en ut-av-kroppen-opplevelse».turnto10

«Det er sprøtt å tenke på at vi er her nå,» sa Auston Matthews, som ble utnevnt til amerikansk kaptein etter søndagens trening. «Det treffer deg definitivt når du lander, kommer til den olympiske landsbyen og får installert deg, hvor spesielt og kult det er å være her.»turnto10

Lederskap annonsert for gullfavorittene

Hockey Canada og den kanadiske olympiske komité bekreftet søndag at den doble olympiske gullvinneren Sidney Crosby vil være kaptein for Team Canada, med McDavid og Colorado Avalanche-forsvareren Cale Makar som assisterende kapteiner. Dette speiler lederstrukturen fra Canadas gullmedaljeseier i 2025 4 Nations Face-Off, hvor McDavid scoret vinnermålet i forlengningen i en 3-2-seier over USA.cbc+1

«Det er en ære å bli utnevnt til kaptein for Canadas ishockeylag, som har så mange gode spillere og ledere,» sa Crosby i en uttalelse.cbc

Det amerikanske laget vil bli ledet av Matthews, med Matthew Tkachuk og McAvoy som assisterende kapteiner. Matthews, som er kaptein for Toronto Maple Leafs, Rogers Communications Inc. , søker å lede Team USA til deres første olympiske gullmedalje siden 1980.usatoday+2

Ser forbi Milano

IOC har uttrykt håp om at NHL-deltakelsen vil strekke seg langt utover de bekreftede vinterlekene i 2026 og 2030. Ifølge The Straits Times, selv om det ikke foreligger noen fast beslutning for OL i de franske Alpene i 2030, er det fortsatt «et godt grunnlag for å diskutere det etter Milano».straitstimes

IIHF-president Luc Tardif har indikert bredere ambisjoner for partnerskapet. «I 2028 vil vi prøve å finne ut hvordan vi kan gjøre det også for 2030. Og etter det, i Salt Lake City i '34, ville jeg blitt overrasket om vi organiserer en konkurranse uten NHL,» sa Tardif.nationalteamsoficehockey

Herreturneringen starter onsdag, hvor Canada møter Tsjekkia og USA spiller mot Latvia på torsdag. Foreløpig fokuserer spillerne på hvile etter en lang reisedag og forventningen om å konkurrere på ishockeyens største internasjonale scene for første gang på over et tiår.olympics+1

«Å lande i dag og gå gjennom hele opplevelsen, sjekke inn i landsbyen, det føles definitivt ekte nå,» sa den amerikanske spissen Jack Eichel. «Jeg tror vi alle er veldig spente på å være her.»turnto10

Kilder (39)