NHL-tähdet saapuvat Milanoon ensimmäisiin talviolympialaisiin sitten vuoden 2014

Sidney Crosby nimettiin Kanadan joukkueen kapteeniksi, ja Connor McDavid sekä Cale Makar toimivat varakapteeneina, mikä heijastaa viime vuoden 4 Nations Face-Off -turnauksen johtajuutta.cbc+1
Auston Matthews toimii Yhdysvaltain joukkueen kapteenina tavoitellessaan maan ensimmäistä olympiakultaa jääkiekossa sitten vuoden 1980, varakapteeneinaan Matthew Tkachuk ja Charlie McAvoy.usatoday+2
Miesten turnaus alkaa keskiviikkona, jolloin Kanada kohtaa Tšekin ja Yhdysvallat Latvian torstaina.olympics+1

National Hockey Leaguen parhaimmisto saapui Milanoon sunnuntaina, mikä päätti 12 vuoden tauon talviolympialaisista, joka ulottui aina Sotšin vuoden 2014 kisoihin asti. New Yorkin JFK:n kansainväliseltä lentokentältä tilauslennoilla saapuneet pelaajat huippumaista, kuten Kanadasta, Yhdysvalloista, Ruotsista, Suomesta ja Tšekistä, suuntasivat jäälle ensimmäisiin harjoituksiinsa Milano Santagiulia Ice Hockey Arenalla.

Tähdet laskeutuvat Italiaan

Suurin osa kisoihin osallistuvista 148 NHL-pelaajasta matkusti viidellä tilauslennolla, jotka laskeutuivat Milanon Malpensan lentokentälle sunnuntaiaamuna, vaikka noin tusina pelaajaa järjesti matkansa Italiaan etuajassa. Pääryhmää aiemmin saapuneiden joukossa olivat kanadalainen Connor McDavid, saksalainen Leon Draisaitl, tšekkiläinen maalivahti Lukas Dostal ja tähtihyökkääjä David Pastrnak.olympics+2

Neljä yhdysvaltalaispelaajaa — Charlie McAvoy, Zach Werenski, Jake Oettinger ja Jeremy Swayman — saapui ajoissa osallistuakseen perjantain avajaisiin San Siron stadionilla. Swayman kuvaili kokemusta "kehosta irtautumisen kaltaiseksi".turnto10

"On hullua ajatella, että olemme nyt täällä", sanoi Auston Matthews, joka nimettiin Yhdysvaltain kapteeniksi sunnuntain harjoitusten jälkeen. "Se iskee todella vasta, kun laskeudut, pääset olympiakylään ja asettaudut aloillesi, kuinka erityistä ja hienoa täällä on olla."turnto10

Kultamitalisuosikkien johtajuus julkistettu

Hockey Canada ja Kanadan olympiakomitea vahvistivat sunnuntaina, että kaksinkertainen olympiavoittaja Sidney Crosby toimii Kanadan joukkueen kapteenina, ja McDavid sekä Colorado Avalanchen puolustaja Cale Makar toimivat varakapteeneina. Tämä heijastaa Kanadan vuoden 2025 4 Nations Face-Off -turnauksen kultamitalivoiton johtajuusrakennetta, jossa McDavid teki jatkoaikamaalin 3-2-voitossa Yhdysvalloista.cbc+1

"On kunnia tulla nimetyksi Kanadan jääkiekkojoukkueen kapteeniksi, jossa on niin paljon loistavia pelaajia ja johtajia", Crosby sanoi lausunnossaan.cbc

Yhdysvaltain joukkuetta johtaa Matthews, varakapteeneinaan Matthew Tkachuk ja McAvoy. Matthews, joka toimii Rogers Communications Inc:n omistaman Toronto Maple Leafsin kapteenina, pyrkii johdattamaan Yhdysvaltain joukkueen sen ensimmäiseen olympiakultaan sitten vuoden 1980.usatoday+2

Milanon jälkeinen aika

KOK on ilmaissut toivonsa, että NHL:n osallistuminen jatkuu pitkälle vuoden 2026 ja 2030 talviolympialaisten jälkeen. The Straits Timesin mukaan, vaikka vuoden 2030 Ranskan Alppien olympialaisista ei ole tehty lopullista päätöstä, "hyvä pohja keskusteluille Milanon jälkeen on olemassa".straitstimes

IIHF:n puheenjohtaja Luc Tardif on viitannut kumppanuuden laajempiin tavoitteisiin. "Vuonna 2028 yritämme selvittää, miten teemme tämän myös vuodelle 2030. Ja sen jälkeen, Salt Lake Cityssä vuonna '34, olisin yllättynyt, jos järjestäisimme kilpailun ilman NHL:ää", Tardif sanoi.nationalteamsoficehockey

Miesten turnaus alkaa keskiviikkona, jolloin Kanada kohtaa Tšekin ja Yhdysvallat Latvian torstaina. Toistaiseksi pelaajat keskittyvät lepäämään pitkän matkustuspäivän jälkeen ja odottavat pääsyä kilpailemaan jääkiekon suurimmalle kansainväliselle näyttämölle ensimmäistä kertaa yli vuosikymmeneen.olympics+1

"Tänään laskeutuminen ja koko kokemuksen läpikäyminen, kylään kirjautuminen, se tuntuu nyt todella todelliselta", sanoi yhdysvaltalainen hyökkääjä Jack Eichel. "Luulen, että olemme kaikki todella innoissamme täällä olosta."turnto10

Lähteet (39)