Meta fjerner ansiktsgjenkjenningskode fra smartbrille-app etter WIRED-avsløring

Meta ↘ 0.31% har i stillhet fjernet ansiktsgjenkjenningskode fra sin AI-app for Ray-Ban smartbriller etter at en undersøkelse fra WIRED avslørte funksjonens eksistens, noe som reiser nye spørsmål om selskapets overvåkingsambisjoner og dets vilje til å distribuere biometriske verktøy uten offentliggjøring.

Koden, internt kalt "NameTag", ble oppdaget av WIRED gjennom analyse av Metas AI-app – programvare som er lastet ned mer enn 50 millioner ganger og som kreves for å betjene selskapets Ray-Ban og Oakley smartbriller. I løpet av få dager etter WIREDs forespørsel forsvant koden fra den nyeste app-oppdateringen, men Meta har nektet å forklare om funksjonen var eksperimentell, utilsiktet eller ment for fremtidig distribusjon.wired+2

Hva NameTag kunne gjøre

Ifølge WIREDs rapportering besto NameTag av tre AI-modeller designet for å oppdage ansikter, beskjære dem og konvertere dem til biometriske "ansiktsavtrykk" – numeriske signaturer som representerer den unike plasseringen av en persons ansiktstrekk. Når systemet ble aktivert, ville det matche ansikter fanget opp av brillenes kameraer mot en database lagret på brukerens telefon, en database satt opp for å motta oppdateringer fra Metas servere. Gjenkjente individer ville utløse varsler; ukjente ansikter ville bli indeksert og lagret i en mappe merket "venter".eff+1

Electronic Frontier Foundation bekreftet uavhengig tilstedeværelsen av koden gjennom sin egen statiske analyse. "Til tross for milliarder av grunner til å la være, ser det ut til at Meta har skapt kapasiteten til å gjøre kundene sine til en distribuert overvåkingsmaskin," sa Cooper Quintin, en senior teknolog for offentlig interesse ved EFFs Threat Lab. En annen forsker fant at det å manuelt legge til et ansikt i appens database førte til at brillene deretter oppdaget det ansiktet når det kom til syne.thenews+1

Metas kampklare respons

Metas ledere slo kraftig tilbake mot rapporteringen. Andy Stone, Metas visepresident for kommunikasjon, kalte WIREDs sak "mer enn dårlig rapportering" og "intellektuelt uærlig", og stemplet den som "ren aktivistdrevet klikkagn". Metas teknologidirektør, Andrew Bosworth, gjentok kritikken og kalte rapporten "utrolig villedende".nypost+2

Talsmann Ryan Daniels kom med en mer moderat uttalelse: "Vi har sagt før at vi utforsker denne typen funksjoner, og det du ser er bare bevis på den utforskningen. Ingenting har blitt sendt til forbrukere, og ingen endelig beslutning har blitt tatt om hva vi skal gjøre her, hvis noe i det hele tatt". Han la til at Meta "ikke bygger en sentral ansiktsdatabase."engadget+1

Personvernhensyn og bredere kontekst

Personvernforskere som undersøkte WIREDs funn sa at koden virket funksjonell, ikke vestigial, med spesifikke API-kall og datastrukturer som er konsistente med aktiv utvikling. WIRED rapporterte også at et internt Meta-notat diskuterte lansering av NameTag i et "dynamisk politisk miljø" fordi "grupper i det sivile samfunn som vi ville forvente at ville angripe oss, ville ha ressursene sine fokusert på andre bekymringer".techbuzz+1

Oppdagelsen vakte fordømmelse fra organisasjoner for sivile rettigheter, inkludert ACLU, Fight for the Future og Electronic Privacy Information Center, som advarte om at funksjonen kunne gjøre det mulig for forfølgere og overgripere å identifisere folk offentlig. Meta stengte sitt Facebook-system for ansiktsgjenkjenning i 2021 og betalte 650 millioner dollar for å inngå forlik i et søksmål om biometrisk personvern – noe som gjør gjenoppkomsten av lignende teknologi i et bærbart produkt desto mer oppsiktsvekkende.aclum+2

Om fjerningen av koden representerer en genuin retrett eller en midlertidig respons på offentlig granskning, forblir et åpent spørsmål som Meta så langt har nektet å svare på.