Messi tangerer Cafu: Spiller sitt tredje VM-finale

Lionel Messi entret banen på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, på søndag for å krone en av de mest bemerkelsesverdige karrierene i fotballhistorien. Han ble den andre spilleren noensinne som har deltatt i tre VM-finaler for menn da Argentina møtte Spania i finalen i FIFA World Cup 2026.

En rekord delt med Cafu

Den 39 år gamle argentinske kapteinen slutter seg til den brasilianske legenden Cafu som de eneste spillerne som har spilt i tre VM-finaler, selv om tidslinjene for de to ikonene er forskjellige. Cafu spilte i tre finaler på rad i 1994, 1998 og 2002, mens Messis tre finaler strekker seg over 12 år: 2014, 2022 og nå 2026. Ifølge FIFA ble Messi «bare den sjette spilleren som har nådd finalen i fotballens største turnering for tredje gang», en gruppe som også inkluderer Pelé og Lothar Matthäus.fifa+4

Messi ankom finalen i ekstraordinær form. Hans to målgivende pasninger i semifinaleseieren over England, en 2-1-snuoperasjon, brakte hans total for VM 2026 opp i fire målgivende pasninger og åtte mål, ifølge BBC. Tidligere i turneringen slo han rekorden for flest VM-kamper gjennom tidene, med 27 kamper fordelt på seks turneringer. Dette er en Guinness-verdensrekord han deler med Cristiano Ronaldo for flest deltakelser i VM-turneringer.bbc+1

Argentinas vei til finalen

Regjerende mester Argentina navigerte en krevende vei for å nå søndagens kamp mot Spania, de regjerende europamesterne. Semifinaleseieren over England kom etter en seier etter ekstraomganger mot Kapp Verde i åttedelsfinalen og en kvartfinaleseier over Sveits. Spania ankom som vinnere av Euro 2024, noe som la til rette for et oppgjør mellom de kontinentale mesterne fra Sør-Amerika og Europa.espn+2

Kampen, som startet kl. 15.00 lokal tid, tiltrakk seg global oppmerksomhet, ikke bare på grunn av lagenes kvalitet, men også på grunn av den generasjonskontrasten den presenterte: 39 år gamle Messi mot Spanias tenåringssensasjon Lamine Yamal. Uavhengig av om søndagen ga Messi en ny VM-gullmedalje, har hans tilstedeværelse i en tredje finale sementert en arv som få i sportens historie kan måle seg med.youtube