Messi nousi Cafun rinnalle: vain kaksi pelaajaa on pelannut kolmessa MM-finaalissa

Lionel Messi asteli sunnuntaina MetLife Stadiumin nurmelle East Rutherfordissa, New Jerseyssä, kruunaamaan yhden jalkapallohistorian merkittävimmistä urista. Hänestä tuli vasta toinen pelaaja, joka on esiintynyt kolmessa miesten MM-finaalissa, kun Argentiina kohtasi Espanjan vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen loppuottelussa.

Ennätys jaettu Cafun kanssa

39-vuotias Argentiinan kapteeni liittyi Brasilian legendan Cafun seuraan ainoina pelaajina, jotka ovat pelanneet kolmessa MM-finaalissa, vaikka ikonien polut eroavat ajallisesti. Cafu pelasi kolmessa peräkkäisessä finaalissa vuosina 1994, 1998 ja 2002, kun taas Messin kolmikko kattaa 12 vuotta: 2014, 2022 ja nyt 2026. FIFA:n mukaan Messistä tuli "vasta kuudes pelaaja, joka on yltänyt jalkapallon arvostetuimman kilpailun loppuotteluun kolmannen kerran". Tähän ryhmään kuuluvat myös Pelé ja Lothar Matthäus.fifa+4

Messi saapui finaaliin poikkeuksellisessa vireessä. Hänen kaksi maalisyöttöään välierävoitossa Englantia vastaan, joka päättyi 2-1-nousuun, nostivat hänen vuoden 2026 MM-kisojen saldonsa neljään maalisyöttöön ja kahdeksaan maaliin, BBC raportoi. Aiemmin turnauksessa hän rikkoi kaikkien aikojen ennätyksen MM-otteluiden määrässä, saavuttaen 27 ottelua kuudessa eri turnauksessa. Tämä on Guinnessin maailmanennätys, jonka hän jakaa Cristiano Ronaldon kanssa eniten MM-turnauksissa pelattujen otteluiden osalta.bbc+1

Argentiinan tie finaaliin

Hallitseva mestari Argentiina kulki vaativan tien sunnuntain otteluun Espanjaa, hallitsevaa Euroopan mestaria, vastaan. Välierävoitto Englantia vastaan seurasi jatkoaikavoittoa Kap Verdestä neljännesvälierissä ja puolivälierävoittoa Sveitsistä. Espanja puolestaan saapui paikalle Euro 2024 -voittajana, mikä loi asetelman Etelä-Amerikan ja Euroopan maanosamestareiden väliselle kohtaamiselle.espn+2

Kello 15.00 ET alkanut ottelu herätti maailmanlaajuista huomiota paitsi joukkueiden laadun, myös sukupolvien välisen vastakkainasettelun vuoksi: 39-vuotias Messi kohtasi Espanjan teini-ikäisen sensaation Lamine Yamalin. Riippumatta siitä, toiko sunnuntai Messille toisen maailmanmestaruusmitalin, hänen esiintymisensä kolmannessa finaalissa sinetöi perinnön, jolle harva urheiluhistoriassa vetää vertoja.youtube