Messi tangerar Cafu: Spelar sin tredje VM-final

Lionel Messi klev ut på planen på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, på söndagen för att kröna en av de mest anmärkningsvärda karriärerna i fotbollshistorien. Han blev den andra spelaren någonsin att delta i tre VM-finaler för herrar när Argentina mötte Spanien i finalen av FIFA World Cup 2026.

Ett rekord delat med Cafu

Den 39-årige argentinske kaptenen sällar sig till den brasilianska legenden Cafu som de enda spelarna som medverkat i tre VM-finaler, även om de två ikonernas vägar skiljer sig åt tidsmässigt. Cafu spelade i tre finaler i rad 1994, 1998 och 2002, medan Messis tre finaler sträcker sig över 12 år: 2014, 2022 och nu 2026. Enligt FIFA blev Messi "bara den sjätte spelaren som nått finalen i fotbollens största turnering för tredje gången", en grupp som även inkluderar Pelé och Lothar Matthäus.fifa+4

Messi anlände till finalen i extraordinär form. Hans två assist i semifinalsegern mot England, en vändning till 2-1, tog hans total för VM 2026 till fyra assist och åtta mål, enligt BBC. Tidigare under turneringen slog han rekordet för flest VM-matcher genom tiderna, med 27 matcher fördelade på sex turneringar. Detta är ett Guinness-världsrekord som han delar med Cristiano Ronaldo för flest deltaganden i VM-turneringar.bbc+1

Argentinas väg till finalen

Regerande mästarna Argentina navigerade en krävande väg för att nå söndagens match mot Spanien, de regerande europamästarna. Semifinalsegern mot England följde på en seger efter förlängning mot Kap Verde i åttondelsfinalen och en kvartsfinalseger mot Schweiz. Spanien anlände som vinnare av Euro 2024, vilket bäddade för en drabbning mellan de kontinentala mästarna från Sydamerika och Europa.espn+2

Matchen, som startade kl. 15.00 lokal tid, drog till sig global uppmärksamhet, inte bara för lagens kvalitet utan även för den generationskontrast den presenterade: 39-årige Messi mot Spaniens tonårssensation Lamine Yamal. Oavsett om söndagen gav Messi en ny VM-guldmedalj, har hans närvaro i en tredje final cementerat ett arv som få i sportens historia kan mäta sig med.youtube