Kasakhstan fryser eiendeler til Kashagan-operatør etter kjempebot

Kasakhstan har frosset eiendom og transportmidler som tilhører North Caspian Operating Company, operatøren for det enorme Kashagan-oljefeltet, som følge av konsortiets nektelse av å betale en miljøbot på nesten 5 milliarder dollar, viser justisdepartementets database ifølge Reuters. Tiltaket ble iverksatt 21. juli, selv om databasen ikke spesifiserer hvilke eiendeler eller kjøretøy som er berørt.wsau

Skjerpet håndhevelse

Frysingen kommer etter at Kasakhstans frist den 20. juli utløp uten at NCOC betalte boten på 2,3 billioner tenge (4,84 milliarder dollar) frivillig. Boten ble gitt for angivelig å ha overskredet tillatte grenser for svovellagring ved olje- og gassbeleggesanlegget Bolashak nær Kashagan-feltet. Da fristen gikk ut uten betaling, advarte justisdepartementet NCOCs administrerende direktør Giancarlo Ruiu mot «administrativ og strafferettslig ansvarlighet for manglende etterlevelse», ifølge et dokument Reuters har gjennomgått.timesca+3

NCOC, et fellesforetak mellom Shell ↘ 1.71%, TotalEnergies ↘ 1.89%, Eni ↘ 1.49%, ExxonMobil ↘ 2.35%, CNPC, det statlige KazMunayGas, Inpex med flere, har avvist boten og anklagene, og fastholder at deres svovelhåndtering var i tråd med kasakhstansk lov.timesca+1

Strid om juss og voldgift

Saken har utviklet seg til en tautrekking mellom nasjonal tvangsfullbyrdelse og internasjonal voldgift. Den 16. juli opplyste NCOC at en UNCITRAL-domstol hadde utstedt midlertidige forholdsregler som forbyr Kasakhstan å kreve inn boten mens voldgiftssaken pågår. Konsortiets utenlandske aksjonærer har også levert egne investeringsvoldgiftssaker til ICSID.kaztag+2

Kasakhstans justisdepartement avviste domstolens kjennelse med anføringen om at midlertidige tiltak fra en utenlandsk handelsvoldgiftsdomstol ikke opphever ufravikelige bestemmelser i nasjonal rett eller stanser en endelig rettsavgjørelse. Departementet opprettholdt at kjennelsen gjelder handelstvister og ikke begrenser statens suverene myndighet.timesca+1

Bakgrunnen for konflikten

Konflikten stammer fra en inspeksjon i 2022 som avdekket mer enn 1,7 millioner tonn svovel lagret på et anlegg godkjent for maksimalt 730 000 tonn. Interne dokumenter omtalt av Bloomberg viste at Eni allerede i 2017 advarte om at prosjektet styrte mot overskridelser av lagringskapasiteten. Etter prosedyrerunder ble boten endelig stadfestet av Atyrau regionale domstol den 19. juni, og trådte i kraft.kaztag+3

Utfallet vil bli fulgt nøye av utenlandske investorer i Kasakhstans oljesektor, der regjeringen har inntatt en strengere linje overfor de internasjonale operatørene på landets største felt.timesca