Kazakstan fryser tillgångar för Kashagan-operatör efter miljardböter

Kazakstan har fryst egendom och transportmedel som tillhör North Caspian Operating Company, operatören för det jättelika Kashagan-oljefältet, på grund av konsortiets vägran att betala miljöböter på nästan 5 miljarder dollar, enligt justitiedepartementets databas som rapporterats av Reuters. Åtgärden infördes den 21 juli, även om databasen inte anger vilka tillgångar eller fordon som berörs.wsau

Trappar upp åtgärderna

Frysningen följer på Kazakstans tidsfrist den 20 juli för NCOC att frivilligt betala böter på 2,3 biljoner tenge (4,84 miljarder dollar) för att ha överskridit tillåtna gränser för svavellagring vid olje- och gasanläggningen Bolashak nära Kashagan-fältet. När tidsfristen passerade utan betalning varnade justitiedepartementet NCOC:s verkställande direktör Giancarlo Ruiu för "administrativt och straffrättsligt ansvar för bristande efterlevnad", enligt ett dokument som granskats av Reuters.timesca+3

NCOC – ett samriskföretag bestående av Shell ↘ 1.71%, TotalEnergies ↘ 1.89%, Eni ↘ 1.49%, ExxonMobil ↘ 2.35%, CNPC, statliga KazMunayGas, Inpex med flera – har avvisat böterna och anklagelserna, och vidhållit att bolagets svovelhantering följde kazakisk lag.timesca+1

Juridisk dragkamp

Tvisten har blivit en kraftmätning mellan inhemsk verkställighet och internationell skiljedom. Den 16 juli meddelade NCOC att en UNCITRAL-domstol utfärdat interimistiska åtgärder som förbjuder Kazakstan att driva in straffet medan skiljeförfarandet pågår. Konsortiets utländska aktieägare har även lämnat in separata skiljeförfaranden enligt investeringsavtal till ICSID.kaztag+2

Kazakstans justitiedepartement avfärdade domstolens beslut och hävdade att interimistiska åtgärder från en utländsk kommersiell skiljedomstol inte åsidosätter tvingande bestämmelser i nationell rätt eller förhindrar verkställighet av en slutgiltig domstolsdom. Departementet slog fast att beslutet rör kommersiell skiljedom och inte begränsar statens suveräna befogenheter.timesca+1

Bakgrund till konflikten

Tvisten kan spåras tillbaka till en inspektion 2022 som visade att mer än 1,7 miljoner ton svovel lagrats vid en anläggning som fick hålla högst 730 000 ton. Interna dokument som publicerats av Bloomberg visade att Eni varnade redan 2017 för att projektet var på väg att överskrida den tillåtna lagringskapaciteten. Efter juridiska turer fastställdes böterna slutligen av Atyraus regionala domstol den 19 juni och har vunnit laga kraft.kaztag+3

Utfallet kommer att följas noga av utländska investerare i Kazakstans oljesektor, där regeringen har intagit en hårdare hållning mot de internationella operatörerna för landets största fält.timesca