Italia sender krigsskip til Bab al-Mandeb utenom EU

Italia sender krigsskip for å beskytte sine handelsskip som passerer gjennom Bab al-Mandeb-stredet, kunngjorde forsvarsminister Guido Crosetto torsdag. Han går dermed utenom det han beskriver som byråkratiske forsinkelser i EUs beslutningsprosesser, samtidig som den smale vannveien står overfor økende trusler fra Houthi-bevegelsen i Jemen.

Et ensidig trekk

"Jeg har besluttet å aktivere den italienske marinen for å forberede det som er nødvendig for å garantere sikker passasje for italienske skip," sa Crosetto i en uttalelse, ifølge Daily Sabah. Han la til at han og Italias forsvarssjef har blitt enige om å mobilisere marinen for å sikre italiensk handelstrafikk.bairdmaritime+1

Crosetto advarte om at en stenging av stredet vil få direkte konsekvenser for italiensk økonomi og forbrukere. "Vi kan ikke tillate at byråkratiske forsinkelser forverrer en allerede kompleks situasjon," sa han. Romas beslutning om å handle uavhengig av EU reflekterer frustrasjon over tempoet i den europeiske responsen, til tross for at flere medlemsland tidligere har samarbeidet om sikkerhetsoperasjoner i Rødehavet.dailysabah+1

Hvorfor stredet er viktig nå

Bab al-Mandeb, som er omtrent 30 kilometer bredt på det smaleste, forbinder Rødehavet med Adenbukta og fungerer som en port for trafikk til og fra Suezkanalen. Historisk sett har omtrent 12 til 15 prosent av verdenshandelen passert gjennom denne korridoren.aljazeera

Stredets betydning har økt kraftig etter at Iran i praksis tok kontroll over Hormuzstredet under konflikten med USA og Israel, noe som har blokkert passasjen der en femtedel av verdens olje og flytende naturgass tidligere fløt. Saudi-Arabia har i økende grad basert seg på rørledninger og skipsfart i Rødehavet for å omgå Hormuz, noe som gjør Bab al-Mandeb til en av de siste store årene som fortsatt er åpne for at olje fra Gulfen når verdensmarkedene.news.cgtn+1

Houthi-fremrykning øker innsatsen

Bakgrunnen for Italias kunngjøring er en rask Houthi-offensiv tidligere denne måneden som førte hele Jemens vestlige Rødehavskyst under Houthi-kontroll. Den Iran-støttede gruppen inntok den strategiske havnebyen Mokha og tok kontroll over Perim-øya ved munningen av stredet, ifølge BBC. Fremrykningen har gitt Houthi-opprørerne i praksis uhindret tilgang til vannveien.bbc+1

Det bredere regionale bildet har blitt mørkere. Saudi-Arabia og Houthi-opprørerne utvekslet nye angrep over grensen torsdag, og ifølge Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) har over 100 000 jemenitter blitt drevet på flukt av de siste kampene. Prisen på råolje holder seg godt over 100 dollar fatet, og den gjennomsnittlige utsalgsprisen på diesel i USA nådde rekordhøye nivåer torsdag, rett under 6,40 dollar per gallon. President Donald Trump uttalte til Axios torsdag at han står overfor "en stor beslutning" om hvorvidt han skal eskalere militære tiltak mot Iran.news.cgtn

Italias trekk legger et nytt lag til en stadig mer fragmentert internasjonal respons, mens enkelte nasjoner vurderer kostnadene ved passivitet opp mot risikoen ved dypere involvering.