Italien skickar krigsfartyg till Bab al-Mandeb utanför EU

Italien kommer att skicka krigsfartyg för att skydda sina handelsfartyg som passerar genom Bab al-Mandeb-sundet, meddelade försvarsminister Guido Crosetto på torsdagen. Han kringgår därmed vad han kallar byråkratiska fördröjningar i EU:s beslutsprocesser, samtidigt som den smala vattenvägen står inför växande hot från Houthi-rörelsen i Jemen.

Ett ensidigt agerande

"Jag har beslutat att aktivera den italienska flottan för att förbereda det som krävs för att garantera säker passage för italienska fartyg," sade Crosetto i ett uttalande, enligt Daily Sabah. Han tillade att han och Italiens försvarschef har kommit överens om att mobilisera flottan för att säkra italiensk handelstrafik.bairdmaritime+1

Crosetto varnade för att en stängning av sundet skulle få direkta konsekvenser för den italienska ekonomin och konsumenterna. "Vi kan inte tillåta att byråkratiska fördröjningar förvärrar en redan komplex situation," sade han. Roms beslut att agera oberoende av EU speglar en frustration över tempot i den europeiska responsen, trots att flera medlemsstater tidigare samarbetat kring säkerhetsoperationer i Röda havet.dailysabah+1

Varför sundet är viktigt nu

Bab al-Mandeb, som är cirka 30 kilometer brett på det smalaste stället, förbinder Röda havet med Adenviken och fungerar som en port för trafik till och från Suezkanalen. Historiskt sett har cirka 12 till 15 procent av världshandeln passerat genom denna korridor.aljazeera

Sundets betydelse har ökat kraftigt sedan Iran i praktiken tagit kontroll över Hormuzsundet under konflikten med USA och Israel, vilket har strypt passagen där en femtedel av världens olja och flytande naturgas tidigare flödade. Saudiarabien har i allt högre grad förlitat sig på rörledningar och sjöfart i Röda havet för att kringgå Hormuz, vilket gör Bab al-Mandeb till en av de sista stora artärerna som fortfarande är öppna för att olja från Gulfen ska nå världsmarknaden.news.cgtn+1

Houthi-rörelsens framryckning höjer insatserna

Bakgrunden till Italiens tillkännagivande är en snabb Houthi-offensiv tidigare denna månad som förde hela Jemens västra kust vid Röda havet under Houthi-kontroll. Den Iran-stödda gruppen intog den strategiska hamnstaden Mokha och tog kontroll över ön Perim vid sundets mynning, enligt BBC. Framryckningen har gett Houthi-rörelsen i praktiken obegränsad tillgång till vattenvägen.bbc+1

Den bredare regionala bilden har mörknat. Saudiarabien och Houthi-rörelsen utväxlade nya anfall över gränsen på torsdagen, och enligt Internationella organisationen för migration (IOM) har över 100 000 jemeniter drivits på flykt av de senaste striderna. Priset på råolja ligger kvar långt över 100 dollar fatet, och det genomsnittliga priset på diesel i USA nådde rekordnivåer på torsdagen, strax under 6,40 dollar per gallon. President Donald Trump sade till Axios på torsdagen att han står inför "ett stort beslut" om huruvida han ska eskalera militära åtgärder mot Iran.news.cgtn

Italiens agerande lägger ytterligare en dimension till en alltmer fragmenterad internationell respons, samtidigt som enskilda nationer väger kostnaderna för passivitet mot riskerna med ett djupare engagemang.