Iran beslaglegger flytende våpenlager nær Hormuzstredet

Iranske styrker bordet og beslagla torsdag et fartøy som opererte som et flytende våpenlager i Omanbukta, og omdirigerte det mot iransk territorialfarvann i et trekk som legger et nytt lag med spenning til en allerede ustabil maritim korridor.

United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), et britisk militærtilknyttet maritimt overvåkingsbyrå, rapporterte at fartøyet ble bordet og "tatt av uautorisert personell" mens det lå for anker omtrent 38 nautiske mil nordøst for Fujairah, en viktig oljeeksportterminal i De forente arabiske emirater. Maritim sikkerhetskonsulent Vanguard Tech identifiserte senere skipet som det Honduras-registrerte Hui Chuan, et fiskeristøttefartøy som hadde operert som et flytende våpenlager – et skip som brukes til å lagre våpen for private sikkerhetsselskaper som beskytter kommersielle fartøyer mot piratangrep.bbc+2

Et skip som gikk i svart

Vanguard rapporterte at "selskapets sikkerhetsoffiser rapporterte at fartøyet ble tatt av iransk personell mens det lå for anker", og la til at skipet var "på vei mot iransk territorialfarvann". Kontakt med Hui Chuan gikk deretter tapt, og fartøyet sluttet å overføre sin posisjon gjennom det automatiske identifikasjonssystemet.sofx+1

Ifølge BBC Verify, som siterer MarineTraffic-skipsporingsdata, sendte Hui Chuan sist ut sin posisjon omtrent 70 kilometer nordøst for Fujairah på onsdag. Åpen kildekode-rapporter indikerer at fartøyet ble operert av kinesiske private militærentreprenører, og Lloyd's List London Stock Exchange Group plc rapporterte at det antas å være knyttet til Sinoguards, et maritimt sikkerhetsselskap basert i Hong Kong. Det er fortsatt uklart hvilke våpen som var om bord eller hvilke sikkerhetsselskaper som kan ha brukt fartøyet.bbc+2

Opptrapping midt i bredere stred-dødvann

Beslaget skjedde på bakgrunn av en bredere iransk innsats for å begrense transitt gjennom Hormuzstredet, et flaskehalsområde der omtrent en femtedel av verdens oljeforsyninger passerer. Siden starten på amerikanske og israelske angrep mot Iran 28. februar, har Teheran kraftig begrenset passasjen gjennom vannveien.fdd+1

Hendelsen kom samme dag som USAs president Donald Trump møtte Kinas president Xi Jinping i Beijing, hvor de to lederne ble enige om at Hormuzstredet må forbli åpent for fri flyt av energi. Iranske halvoffisielle nyhetsbyråer rapporterte at noen kinesiske kommersielle skip hadde begynt å passere gjennom stredet under nye iranske protokoller etter diplomatiske forespørsler fra Beijing.arabnews+1

Konkurrerende krav over vannveien

Irans visepresident, Mohammadreza Aref, sa torsdag at stredet "tilhører Iran" og at Teheran ikke ville gi det opp "for enhver pris". Irans utenriksminister Abbas Araghchi slo en litt annen tone, og sa at stredet var "åpent for alle kommersielle fartøyer, men de må samarbeide med våre sjøstyrker".arabnews+1

Storbritannia kunngjorde tidligere denne uken at de ville bidra med Typhoon-jagerfly, autonomt minejaktutstyr og krigsskipet HMS Dragon til et multinasjonalt oppdrag rettet mot å sikre navigasjon gjennom stredet. Iran har ikke offisielt kommentert beslaget av Hui Chuan.israelhayom