Το Ιράν κατέλαβε πλωτό οπλοστάσιο κοντά στα Στενά του Ορμούζ

Ιρανικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν και κατέλαβαν ένα σκάφος που λειτουργούσε ως πλωτό οπλοστάσιο στον Κόλπο του Ομάν την Πέμπτη, εκτρέποντάς το προς τα ιρανικά χωρικά ύδατα, σε μια κίνηση που προσθέτει ένα νέο επίπεδο έντασης σε έναν ήδη ασταθή θαλάσσιο διάδρομο.

Η Υπηρεσία Θαλάσσιου Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO), ένας βρετανικός οργανισμός θαλάσσιας παρακολούθησης που συνδέεται με τον στρατό, ανέφερε ότι το σκάφος καταλήφθηκε από «μη εξουσιοδοτημένο προσωπικό» ενώ ήταν αγκυροβολημένο περίπου 38 ναυτικά μίλια βορειοανατολικά της Φουτζέιρα, ενός βασικού τερματικού σταθμού εξαγωγής πετρελαίου στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η εταιρεία συμβούλων θαλάσσιας ασφάλειας Vanguard Tech ταυτοποίησε στη συνέχεια το πλοίο ως το Hui Chuan με σημαία Ονδούρας, ένα σκάφος υποστήριξης αλιείας που λειτουργούσε ως πλωτό οπλοστάσιο — ένα πλοίο που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση όπλων για ιδιωτικές εταιρείες ασφαλείας που προστατεύουν εμπορικά πλοία από επιθέσεις πειρατών.bbc+2

Ένα πλοίο που χάθηκε από τα ραντάρ

Η Vanguard ανέφερε ότι «ο υπεύθυνος ασφαλείας της εταιρείας ανέφερε ότι το σκάφος καταλήφθηκε από ιρανικό προσωπικό ενώ ήταν αγκυροβολημένο», προσθέτοντας ότι το πλοίο «κατευθυνόταν προς τα ιρανικά χωρικά ύδατα». Η επαφή με το Hui Chuan χάθηκε στη συνέχεια και το σκάφος σταμάτησε να μεταδίδει τη θέση του μέσω του Συστήματος Αυτόματης Αναγνώρισης.sofx+1

Σύμφωνα με το BBC Verify, που επικαλείται δεδομένα παρακολούθησης πλοίων από το MarineTraffic, το Hui Chuan εξέπεμψε για τελευταία φορά την τοποθεσία του περίπου 70 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Φουτζέιρα την Τετάρτη. Αναφορές ανοιχτού κώδικα υποδεικνύουν ότι το σκάφος λειτουργούσε από κινεζικούς ιδιωτικούς στρατιωτικούς εργολάβους, και το Lloyd's List London Stock Exchange Group plc ανέφερε ότι πιστεύεται πως συνδέεται με τη Sinoguards, μια εταιρεία θαλάσσιας ασφάλειας με έδρα το Χονγκ Κονγκ. Παραμένει ασαφές τι όπλα υπήρχαν στο πλοίο ή ποιες εταιρείες ασφαλείας μπορεί να είχαν χρησιμοποιήσει το σκάφος.bbc+2

Κλιμάκωση εν μέσω ευρύτερης αντιπαράθεσης στα Στενά

Η κατάληψη σημειώθηκε με φόντο μια ευρύτερη ιρανική προσπάθεια περιορισμού της διέλευσης μέσω των Στενών του Ορμούζ, ενός σημείου συμφόρησης από το οποίο διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου. Από την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών πληγμάτων στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, η Τεχεράνη έχει περιορίσει αυστηρά τη διέλευση μέσω της θαλάσσιας οδού.fdd+1

Το περιστατικό συνέβη την ίδια ημέρα που ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο, όπου οι δύο ηγέτες συμφώνησαν ότι τα Στενά του Ορμούζ πρέπει να παραμείνουν ανοιχτά για την ελεύθερη ροή ενέργειας. Ιρανικά ημιεπίσημα ειδησεογραφικά πρακτορεία ανέφεραν ότι ορισμένα κινεζικά εμπορικά πλοία είχαν αρχίσει να διέρχονται από τα στενά υπό νέα ιρανικά πρωτόκολλα μετά από διπλωματικά αιτήματα του Πεκίνου.arabnews+1

Αντικρουόμενοι ισχυρισμοί για τη θαλάσσια οδό

Ο αντιπρόεδρος του Ιράν, Μοχαμαντρεζά Αρέφ, δήλωσε την Πέμπτη ότι τα στενά «ανήκουν στο Ιράν» και ότι η Τεχεράνη δεν θα τα παραχωρήσει «με κανένα τίμημα». Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγκτσί κράτησε ελαφρώς διαφορετικό τόνο, δηλώνοντας ότι τα στενά είναι «ανοιχτά για όλα τα εμπορικά πλοία, αλλά πρέπει να συνεργάζονται με τις ναυτικές μας δυνάμεις».arabnews+1

Η Βρετανία ανακοίνωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι θα συνεισφέρει μαχητικά αεροσκάφη Typhoon, αυτόνομο εξοπλισμό εντοπισμού ναρκών και το πολεμικό πλοίο HMS Dragon σε μια πολυεθνική αποστολή που στοχεύει στη διασφάλιση της ναυσιπλοΐας μέσω των στενών. Το Ιράν δεν έχει σχολιάσει επίσημα την κατάληψη του Hui Chuan.israelhayom