Iran beslagtar flytande vapenförråd nära Hormuzsundet

Iranska styrkor bordade och beslagtog på torsdagen ett fartyg som fungerade som ett flytande vapenförråd i Omanbukten och dirigerade om det mot iranskt territorialvatten i ett drag som lägger ett nytt lager av spänning till en redan volatil maritim korridor.

United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), en brittisk militärkopplad maritim övervakningsmyndighet, rapporterade att fartyget bordades och "togs av obehörig personal" medan det lå för anker cirka 38 nautiska mil nordost om Fujairah, en viktig oljeexportterminal i Förenade Arabemiraten. Den maritima säkerhetskonsultfirman Vanguard Tech identifierade senare fartyget som det Honduras-flaggade Hui Chuan, ett fiskeristödfartyg som hade fungerat som ett flytande vapenförråd – ett fartyg som används för att lagra vapen för privata säkerhetsföretag som skyddar kommersiella fartyg mot piratattacker.bbc+2

Ett fartyg som gick i svart

Vanguard rapporterade att "företagets säkerhetsansvarige rapporterade att fartyget togs av iransk personal medan det låg för anker", och tillade att fartyget var "på väg mot iranskt territorialvatten". Kontakten med Hui Chuan förlorades därefter och fartyget slutade sända sin position genom det automatiska identifieringssystemet.sofx+1

Enligt BBC Verify, som citerar MarineTraffic-fartygsspårningsdata, sände Hui Chuan senast sin position ungefär 70 kilometer nordost om Fujairah på onsdagen. Rapporter med öppen källkod indikerar att fartyget drevs av kinesiska privata militärentreprenörer, och Lloyd's List London Stock Exchange Group plc rapporterade att det tros vara kopplat till Sinoguards, ett maritimt säkerhetsföretag baserat i Hong Kong. Det är fortfarande oklart vilka vapen som fanns ombord eller vilka säkerhetsföretag som kan ha använt fartyget.bbc+2

Upptrappning mitt i bredare sund-dödläge

Beslaget skedde mot bakgrund av en bredare iransk ansträngning att begränsa transit genom Hormuzsundet, en flaskhals genom vilken ungefär en femtedel av världens oljeförsörjning passerar. Sedan starten av USA:s och Israels anfall mot Iran den 28 februari har Teheran kraftigt begränsat passagen genom vattenvägen.fdd+1

Händelsen inträffade samma dag som USA:s president Donald Trump träffade Kinas president Xi Jinping i Peking, där de två ledarna enades om att Hormuzsundet måste förbli öppet för fritt flöde av energi. Iranska halvofficiella nyhetsbyråer rapporterade att vissa kinesiska kommersiella fartyg hade börjat passera genom sundet under nya iranska protokoll efter diplomatiska förfrågningar från Peking.arabnews+1

Konkurrerande anspråk över vattenvägen

Irans vicepresident, Mohammadreza Aref, sa på torsdagen att sundet "tillhör Iran" och att Teheran inte skulle ge upp det "till varje pris". Irans utrikesminister Abbas Araghchi slog en något annorlunda ton och sa att sundet var "öppet för alla kommersiella fartyg, men de måste samarbeta med våra sjöstyrkor".arabnews+1

Storbritannien meddelade tidigare i veckan att de skulle bidra med Typhoon-stridsflygplan, autonom minröjningsutrustning och krigsfartyget HMS Dragon till ett multinationellt uppdrag som syftar till att säkra navigeringen genom sundet. Iran har inte officiellt kommenterat beslaget av Hui Chuan.israelhayom