Irakisk tørke avdekker 40 eldgamle graver begravd i årtusener

En alvorlig tørke i Irak har dramatisk avdekket 40 eldgamle graver som har ligget begravd under vannet i Mosul-demningen i over to årtusener, noe som gir arkeologer et sjeldent vindu inn i den hellenistiske perioden før stigende vannstand legger stedet under vann igjen.

Oppdagelsen kommer mens Irak står overfor sin verste tørke siden 1933, med vannreserver på et kritisk nivå på 8 % av kapasiteten. Vannstanden i landets største reservoar falt til sitt laveste punkt i år, og avdekket den eldgamle gravplassen langs kantene av Mosul-demningen i Khanke-regionen i Duhok-provinsen.cbsnews+2

Kappløp mot tiden

Bekas Brefkany, direktør for antikviteter i Duhok, som leder utgravningen, fortalte CBS News at teamet hans har jobbet i all hast for å grave ut og bevare gravene før området blir oversvømt igjen. «Tørken har stor innvirkning på mange aspekter, som landbruk og elektrisitet. Men for oss arkeologer gir det oss muligheten til å utføre utgravningsarbeid,» sa Brefkany.cbsnews+1

Gravene, som antas å være over 2300 år gamle og stammer fra den hellenistiske eller hellenistisk-selevkidiske perioden, inneholder leirkister arrangert i rader som vender i samme retning. Ifølge The Art Newspaper er gravplassen organisert med øvre seksjoner for voksne og nedre seksjoner for barn. Brefkany sitt team undersøkte området første gang i 2023, men så da bare fragmenter av noen få graver.theartnewspaper+1

Klimakrisen avslører eldgamle hemmeligheter

Det arkeologiske funnet stammer fra Iraks ødeleggende vannkrise. Ifølge det irakiske departementet for vannressurser har 2025 vært landets tørreste år siden 1933, med vannreserver som har falt fra forventede 18 milliarder kubikkmeter til bare 10 milliarder. Tigris- og Eufrat-elvene har sett vannstanden synke med opptil 27 % på grunn av utilstrekkelig nedbør og vannrestriksjoner oppstrøms fra nabolandene Tyrkia og Iran.964media+2

De samme tørkeforholdene som har tvunget over 17 000 familier til å migrere fra de sørlige provinsene, har skapt muligheter for arkeologer. I 2022 avdekket lignende tørkeforhold en 3400 år gammel by fra bronsealderen i det samme reservoaret, som antas å være en del av det eldgamle Mittani-riket.rudaw+1

Historisk betydning

Den nyoppdagede nekropolen gir innsikt i livet under den hellenistiske perioden, da gresk kultur i stor grad påvirket lokale tradisjoner etter Aleksander den stores erobring av regionen. Arkeologiske undersøkelser av det tilstøtende området har avdekket kontinuerlig bosetning over 5000 år, med funn av keramikk som bekrefter okkupasjon gjennom flere kulturelle faser, inkludert tidlig bronsealder, Mittani-perioden og nyassyrisk periode.archaeology+1

De utgravde gjenstandene vil bli overført til Duhok-museet for videre studier og bevaring. Brefkany håper fremtidig forskning vil «kaste mer lys over dødsårsaker, familieforhold og den bredere sosiale konteksten for disse begravelsene».theartnewspaper+2

Oppdagelsen understreker det komplekse forholdet mellom klimaendringer og arkeologisk forskning i Irak, hvor miljøkrisen samtidig truer og avdekker landets eldgamle kulturarv.