Irakisk torka blottlägger 40 antika gravar begravda i årtusenden

En svår torka i Irak har dramatiskt blottlagt 40 antika gravar som legat begravda under vattnet i Mosul-dammens reservoar i över två årtusenden, vilket ger arkeologer ett sällsynt fönster in i den hellenistiska perioden innan stigande vattennivåer dränker platsen igen.

Upptäckten kommer när Irak står inför sin värsta torka sedan 1933, med vattenreserver på en kritisk nivå på 8 % av kapaciteten. Vattennivån i landets största reservoar sjönk till sin lägsta punkt i år, och blottlade den antika begravningsplatsen längs kanterna av Mosul-dammens reservoar i Khanke-regionen i Duhok-provinsen.cbsnews+2

Kapplöpning mot tiden

Bekas Brefkany, chef för antikviteter i Duhok, som leder utgrävningen, berättade för CBS News att hans team har arbetat i all hast för att gräva ut och bevara gravarna innan området blir översvämmat igen. ”Torkan har stor inverkan på många aspekter, som jordbruk och elektricitet. Men för oss arkeologer ger det oss möjligheten att utföra utgrävningsarbete”, sa Brefkany.cbsnews+1

Gravarna, som tros vara över 2 300 år gamla och härstamma från den hellenistiska eller hellenistisk-seleukidiska perioden, innehåller lerkistor arrangerade i rader som vänder i samma riktning. Enligt The Art Newspaper är begravningsplatsen organiserad med övre sektioner för vuxna och nedre sektioner för barn. Brefkany och hans team undersökte området första gången 2023, men såg då bara fragment av några få gravar.theartnewspaper+1

Klimatkrisen avslöjar antika hemligheter

Det arkeologiska fyndet härstammar från Iraks förödande vattenkris. Enligt det irakiska ministeriet för vattenresurser har 2025 varit landets torraste år sedan 1933, med vattenreserver som fallit från förväntade 18 miljarder kubikmeter till endast 10 miljarder. Floderna Tigris och Eufrat har sett vattennivåerna sjunka med upp till 27 % på grund av otillräcklig nederbörd och vattenrestriktioner uppströms från grannländerna Turkiet och Iran.964media+2

Samma torkförhållanden som tvingat över 17 000 familjer att migrera från de södra provinserna har skapat möjligheter för arkeologer. År 2022 blottlade liknande torkförhållanden en 3 400 år gammal stad från bronsåldern i samma reservoar, som tros vara en del av det antika Mittani-riket.rudaw+1

Historisk betydelse

Den nyupptäckta nekropolen ger insikter i livet under den hellenistiska perioden, då grekisk kultur i hög grad påverkade lokala traditioner efter Alexander den stores erövring av regionen. Arkeologiska undersökningar av det angränsande området har avtäckt kontinuerlig bosättning under 5 000 år, med fynd av keramik som bekräftar ockupation genom flera kulturella faser, inklusive tidig bronsålder, Mittani-perioden och nyassyrisk period.archaeology+1

De utgrävda föremålen kommer att överföras till Duhok-museet för vidare studier och bevarande. Brefkany hoppas att framtida forskning ska ”kasta mer ljus över dödsorsaker, familjeförhållanden och den bredare sociala kontexten för dessa begravningar”.theartnewspaper+2

Upptäckten understryker det komplexa förhållandet mellan klimatförändringar och arkeologisk forskning i Irak, där miljökrisen samtidigt hotar och blottlägger landets antika kulturarv.