Dürre im Irak legt 40 jahrtausendealte Gräber frei

Eine schwere Dürre im Irak hat auf dramatische Weise 40 antike Gräber enthüllt, die über zwei Jahrtausende unter den Wassern des Mosul-Staudamm-Reservoirs begraben waren, und bietet Archäologen ein seltenes Fenster in die hellenistische Zeit, bevor steigende Wasserstände die Stätte erneut überfluten.

Die Entdeckung erfolgt zu einer Zeit, in der der Irak mit der schlimmsten Dürre seit 1933 konfrontiert ist, wobei die Wasserreserven bei kritischen 8 % der Kapazität liegen. Die Wasserstände im größten Stausee des Landes sanken in diesem Jahr auf ihren niedrigsten Stand und legten die antike Grabstätte entlang der Ränder des Mosul-Staudamm-Reservoirs in der Region Khanke in der Provinz Dahuk frei.cbsnews+2

Wettlauf gegen die Zeit

Bekas Brefkany, Direktor für Altertümer in Dahuk, der die Ausgrabung leitet, sagte gegenüber CBS News, dass sein Team dringend daran gearbeitet habe, die Gräber auszugraben und zu bewahren, bevor das Gebiet wieder überflutet wird. „Die Dürren haben erhebliche Auswirkungen auf viele Aspekte, wie Landwirtschaft und Elektrizität. Aber für uns Archäologen ermöglicht es uns, Ausgrabungsarbeiten durchzuführen“, sagte Brefkany.cbsnews+1

Die Gräber, von denen angenommen wird, dass sie über 2.300 Jahre alt sind und aus der hellenistischen oder hellenistisch-seleukidischen Zeit stammen, enthalten Tonsärge, die in Reihen angeordnet sind und in die gleiche Richtung blicken. Laut The Art Newspaper ist der Friedhof mit oberen Abschnitten für Erwachsene und unteren Abschnitten für Kinder organisiert. Brefkanys Team untersuchte das Gebiet erstmals 2023, entdeckte damals jedoch nur Fragmente einiger weniger Gräber.theartnewspaper+1

Klimakrise enthüllt antike Geheimnisse

Der archäologische Glücksfall entspringt der verheerenden Wasserkrise im Irak. Nach Angaben des irakischen Ministeriums für Wasserressourcen war 2025 das trockenste Jahr des Landes seit 1933, wobei die Wasserreserven von erwarteten 18 Milliarden Kubikmetern auf nur 10 Milliarden fielen. Die Pegel von Tigris und Euphrat sind aufgrund unzureichender Regenfälle und flussaufwärts gelegener Wasserbeschränkungen durch die Nachbarländer Türkei und Iran um bis zu 27 % gesunken.964media+2

Dieselben Dürrebedingungen, die über 17.000 Familien zur Abwanderung aus den südlichen Provinzen gezwungen haben, haben Möglichkeiten für Archäologen geschaffen. Im Jahr 2022 legten ähnliche Dürrebedingungen eine 3.400 Jahre alte Stadt aus der Bronzezeit im selben Stausee frei, von der angenommen wird, dass sie Teil des antiken Mittani-Reiches war.rudaw+1

Historische Bedeutung

Die neu entdeckte Nekropole bietet Einblicke in das Leben während der hellenistischen Zeit, als die griechische Kultur nach der Eroberung der Region durch Alexander den Großen die lokalen Traditionen stark beeinflusste. Archäologische Untersuchungen der angrenzenden Stätte haben eine kontinuierliche Besiedlung über 5.000 Jahre hinweg offenbart, wobei Keramikfunde die Besiedlung durch mehrere kulturelle Phasen bestätigen, darunter die frühe Bronzezeit, die Mittani-Zeit und die neuassyrische Zeit.archaeology+1

Die ausgegrabenen Artefakte werden zur weiteren Untersuchung und Konservierung in das Museum von Dahuk überführt. Brefkany hofft, dass zukünftige Forschungen „mehr Licht auf die Todesursachen, familiäre Bindungen und den breiteren sozialen Kontext dieser Bestattungen werfen werden“.theartnewspaper+2

Die Entdeckung unterstreicht die komplexe Beziehung zwischen Klimawandel und archäologischer Forschung im Irak, wo die Umweltkrise das antike Erbe des Landes gleichzeitig bedroht und enthüllt.