Cambridge-forskere har funnet protein som forutsier svangerskapsforgiftning tidlig

Forskere ved University of Cambridge har identifisert et protein som fungerer som en indikator for svangerskapsforgiftning og hemmet fostervekst allerede i første trimester. Dette er et funn som kan bane vei for nye screeningtester og behandlinger for to av svangerskapets farligste komplikasjoner.

Resultatene, som ble publisert mandag i Nature Medicine Springer Nature Group, viser at lave nivåer av proteinet isthmin-2 (ISM2) rundt 12. svangerskapsuke var den sterkeste indikatoren – av 2 904 analyserte proteiner – på at et svangerskap ville utvikle svangerskapsforgiftning eller hemmet fostervekst.cam+1

En manglende brikke i puslespillet

Både svangerskapsforgiftning og hemmet fostervekst er knyttet til problemer med at morkaken ikke utvikler seg som den skal. Spesialiserte morkakeceller, kjent som ekstravilløse trofoblaster, invaderer normalt mors livmor for å etablere en sunn blodtilførsel til fosteret. Frem til nå har årsaken til at denne prosessen av og til svikter, vært dårlig forstått.cam

Cambridge-teamet fant at ISM2 produseres nesten utelukkende i morkaken og spiller en avgjørende rolle for at disse cellene skal kunne invadere livmorveggen. Da forskerne slo av ISM2-produksjonen i menneskelige trofoblast-stamceller i laboratoriet, overlevde cellene, men de klarte ikke å utvikle seg til den invasive typen som trengs for å etablere blodgjennomstrømning. I tredimensjonale mini-morkaker sluttet celler uten ISM2 å spre seg inn i omkringliggende materiale.cam

• Nivåene av isthmin-2 tidlig i svangerskapet er langt bedre til å forutsi komplikasjoner enn eksisterende tester, så dette kan gjøre oss i stand til å utvikle bedre metoder for å identifisere svangerskap med størst risiko, sier professor Gordon Smith, leder for avdeling for obstetrikk og gynekologi ved Cambridge.cam

Omfang og betydning

Svangerskapsforgiftning, som forårsaker farlig høyt blodtrykk og kan føre til organskade, rammer omtrent én av 20 gravide på verdensbasis og er fortsatt en ledende årsak til død hos mor og barn. Hemmet fostervekst rammer opptil én av fem gravide globalt og er en viktig årsak til dødfødsel.www+1

Forskerne studerte over 200 kvinner som utviklet svangerskapsforgiftning eller hemmet fostervekst, og sammenlignet dem med over 200 kvinner med normale svangerskap. Resultatene ble validert ved bruk av prøver fra gravide svenske kvinner, inkludert over 100 tilfeller og 200 kontrollpersoner.cam

Professor Steve Charnock-Jones, en av medforfatterne, sier at oppdagelsen ikke bare åpner døren for bedre screening, men også for potensiell forebygging. – Nå som vi vet hva som går galt, kan vi være i en bedre posisjon til å gjøre en stor forskjell for svangerskapsutfall, og beskytte helsen og livet til millioner av mødre og barna deres hvert år, sier han.cam

Forskningen ble i stor grad finansiert av Wellcome Leap, med ytterligere støtte fra National Institute for Health and Care Research Biomedical Research Centre og Medical Research Council.cam