Επιστήμονες στο Κέιμπριτζ ανακάλυψαν πρωτεΐνη που προβλέπει την προεκλαμψία από το πρώτο τρίμηνο

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ εντόπισαν μια πρωτεΐνη που λειτουργεί ως δείκτης πρόβλεψης της προεκλαμψίας και του περιορισμού της εμβρυϊκής ανάπτυξης ήδη από το πρώτο τρίμηνο, μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα διαγνωστικά τεστ και θεραπείες για δύο από τις πιο επικίνδυνες επιπλοκές της εγκυμοσύνης.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα στο Nature Medicine Springer Nature Group, αποκαλύπτουν ότι τα χαμηλά επίπεδα της πρωτεΐνης isthmin-2 (ISM2) στην κυκλοφορία του αίματος γύρω στη 12η εβδομάδα της κύησης αποτέλεσαν τον ισχυρότερο δείκτη, ανάμεσα σε 2.904 πρωτεΐνες που αναλύθηκαν, για την πιθανότητα εμφάνισης προεκλαμψίας ή περιορισμού της εμβρυϊκής ανάπτυξης.cam+1

Ένα κομμάτι που έλειπε από το παζλ

Τόσο η προεκλαμψία όσο και ο περιορισμός της εμβρυϊκής ανάπτυξης συνδέονται με προβλήματα στη σωστή ανάπτυξη του πλακούντα. Εξειδικευμένα πλακουντιακά κύτταρα, γνωστά ως εξωλαχνικά τροφοβλάστα, εισβάλλουν κανονικά στη μήτρα της μητέρας για να δημιουργήσουν μια υγιή παροχή αίματος για το έμβρυο. Μέχρι τώρα, ο λόγος για τον οποίο αυτή η διαδικασία αποτυγχάνει ορισμένες φορές δεν ήταν επαρκώς κατανοητός.cam

Η ομάδα του Κέιμπριτζ διαπίστωσε ότι η ISM2 παράγεται σχεδόν αποκλειστικά στον πλακούντα και παίζει καθοριστικό ρόλο στο να επιτρέψει σε αυτά τα κύτταρα να εισβάλλουν στο τοίχωμα της μήτρας. Όταν οι ερευνητές απενεργοποίησαν την παραγωγή ISM2 σε βλαστοκύτταρα τροφοβλαστών στο εργαστήριο, τα κύτταρα επιβίωσαν αλλά απέτυχαν να μετατραπούν στον επεμβατικό τύπο που απαιτείται για τη δημιουργία ροής αίματος. Σε τρισδιάστατα μοντέλα μίνι πλακούντων, τα κύτταρα χωρίς ISM2 σταμάτησαν να εξαπλώνονται στον περιβάλλοντα ιστό.cam

"Τα επίπεδα της isthmin-2 κατά την πρώιμη εγκυμοσύνη είναι πολύ πιο αποτελεσματικά στην πρόβλεψη επιπλοκών από τα υπάρχοντα τεστ, επομένως θα μπορούσαν να μας επιτρέψουν να αναπτύξουμε καλύτερους τρόπους εντοπισμού των κυήσεων που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο", δήλωσε ο καθηγητής Gordon Smith, επικεφαλής του Τμήματος Μαιευτικής και Γυναικολογίας στο Κέιμπριτζ.cam

Εύρος και επιπτώσεις

Η προεκλαμψία, η οποία προκαλεί επικίνδυνα υψηλή αρτηριακή πίεση και μπορεί να οδηγήσει σε βλάβες οργάνων, επηρεάζει περίπου μία στις 20 κυήσεις παγκοσμίως και παραμένει κύρια αιτία θανάτου μητέρων και εμβρύων. Ο περιορισμός της εμβρυϊκής ανάπτυξης επηρεάζει έως και μία στις πέντε κυήσεις παγκοσμίως και αποτελεί σημαντικό παράγοντα θνησιγένειας.www+1

Οι ερευνητές μελέτησαν περισσότερες από 200 γυναίκες που εμφάνισαν προεκλαμψία ή περιορισμό της εμβρυϊκής ανάπτυξης και τις συνέκριναν με περισσότερες από 200 γυναίκες με φυσιολογικές κυήσεις. Τα αποτελέσματα επικυρώθηκαν χρησιμοποιώντας δείγματα από εγκύους στη Σουηδία, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 100 περιστατικών και 200 ομάδων ελέγχου.cam

Ο καθηγητής Steve Charnock-Jones, συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι η ανακάλυψη ανοίγει τον δρόμο όχι μόνο για καλύτερο έλεγχο αλλά και για πιθανή πρόληψη. "Τώρα που γνωρίζουμε τι πηγαίνει στραβά, ίσως είμαστε σε καλύτερη θέση να επιφέρουμε σημαντική αλλαγή στα αποτελέσματα της εγκυμοσύνης, προστατεύοντας την υγεία και τη ζωή εκατομμυρίων μητέρων και των μωρών τους κάθε χρόνο", ανέφερε.cam

Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από το Wellcome Leap, με πρόσθετη υποστήριξη από το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας Υγείας και Φροντίδας (NIHR) Biomedical Research Centre και το Συμβούλιο Ιατρικών Ερευνών.cam