Australsk politi har gjenfunnet stjålne egyptiske gjenstander etter museumstyveri

En 52 år gammel venezuelansk mann møtte i en australsk domstol mandag etter å ha angivelig stjålet eldgamle egyptiske gjenstander fra et museum i Queensland og pakket dem inn i flagget til hjemlandet sitt, med påstand om at han mente det var hans «plikt» å levere dem tilbake til sitt «rette sted».

Miguel Simon Mungarrieta Monsalve ble nektet løslatelse mot kausjon i Cleveland Magistrates Court to dager etter at politiet i Queensland gjenfant de «uvurderlige» gjenstandene som var stjålet fra Abbey Museum of Art and Archaeology i Caboolture, nord for Brisbane. Dommer Deborah Vasta beskrev det påståtte lovbruddet som «bizar», og sammenlignet det med «noe fra en 'Simpsons'-episode» om det ikke hadde vært så alvorlig.abc+3

Tyveriet og den raske gjenfinningen

Politiet hevder at den mistenkte brøt seg inn i museet rundt klokken 03.00 natt til fredag ved å knuse et vindu med en øks, knuse montre og stikke av med fire eldgamle egyptiske gjenstander. De stjålne gjenstandene inkluderte en sjelden malt kattefigur i tre fra Egypts 26. dynasti, antatt å være omtrent 2 600 år gammel, et 3 300 år gammelt smykke, en mumiemaske verifisert av British Museum, og en krage.scmp+5

Etterforskerne mistenkte først at organisert kriminalitet var involvert, men fastslo raskt at innbruddet var «ganske amatørmessig» og «opportunistisk», ifølge etterforskningsleder David Harbison. Politibetjenter sporet den mistenkte ved hjelp av overvåkningsbilder til en Toyota varebil parkert ved fergeterminalen i Redland Bay lørdag ettermiddag, der de gjenfant tre av gjenstandene i «forholdsvis uskadet tilstand» – «ganske tilfeldig slengt inn i bilen», sa Harbison.indailysa+1

Mannen ble pågrepet senere samme kveld på Russell Island, rundt 60 kilometer sørøst for Brisbane, med kattefiguren i tre i en ryggsekk.7news+2

En «plikt» til å levere tilbake gjenstandene

I retten avslørte påtalemyndigheten at Mungarrieta Monsalve, som hadde bodd i varebilen sin mens han reiste langs Queensland-kysten, fortalte politiet at han ikke mente museet burde eie gjenstandene på grunn av dets påståtte forbindelser til «den katolske kirke».the-independent+1

«Tiltalte mente det var hans plikt å tilegne seg gjenstandene og levere dem tilbake til sitt rette sted», sa politiadvokaten til retten, og la til at han hadde gjenstandene «pakket inn i flagget til hjemlandet sitt».abc+1

Aktor hevdet også at mannen forårsaket «uopprettelig skade» på andre gjenstander i museet under innbruddet, inkludert en ring. Han er siktet for grovt tyveri ved innbrudd, samt fire tilfeller av skadeverk. Ytterligere siktelser inkluderer ulovlig inntrenging og voldsepisoder i Noosa kvelden før, samt et påstått overgrep mot et 11 år gammelt barn på Russell Island.scmp+1

Museumsansatte uttrykker lettelse

De ansatte ved museet uttrykte takknemlighet for politiets raske arbeid. Seniorkurator Michael Strong sa han hadde forventet at gjenstandene ville være «uopprettelig knust» med tanke på hvordan de ble håndtert, men var lettet over at de bare hadde fått mindre skader. «Å utbedre skadene som har oppstått vil kreve betydelig tid og ressurser», sa han.abc+1

Museets arrangementsansvarlig, Joel Stephens, beskrev tyveriet som «knusende og hjerteskjærende», og påpekte at over 10 000 elever besøker museet årlig for å delta i de arkeologiske programmene. De stjålne gjenstandene ble brukt i egyptiske begravelsesritualer og daterer seg tilbake til pyramidenes «gullalder».abc+2

Saken skal etter planen opp for retten igjen i Caboolture neste måned.abc