Tyrimas: iš Kongo per kobalto siuntas išvežta tūkstančiai tonų nedeklaruoto urano

Per pastaruosius du dešimtmečius iš Kongo Demokratinės Respublikos buvo išgauta ir eksportuota nuo 2 000 iki 5 000 metrinių tonų urano, apie kurį nebuvo pranešta tarptautinėms branduolinės energetikos institucijoms, teigiama ketvirtadienį žurnale Nature Communications paskelbtame tyrime.techxplore+1

Viskonsino universiteto Madisono ir Prinstono universiteto branduolinės energetikos inžinierių atliktas tyrimas parodė, kad uranas nepastebėtas keliavo per DRK kobalto tiekimo grandinę, būdamas kobalto hidroksido siuntose, kurios didžiąja dalimi buvo skirtos Kinijai, kurioje yra apie 95 procentai pasaulio kobalto perdirbimo gamyklų.spia.princeton+1

Branduolinė akloji zona

Ši nedeklaruota medžiaga, atitinkanti maždaug 4,4–11 milijonų svarų natūralaus urano, teoriškai galėtų būti panaudota gaminant skiliąsias medžiagas 600–1 500 branduolinių ginklų arba 10–25 metus aprūpinti kuru standartinį lengvojo vandens reaktorių, teigia tyrimo bendraautoris Sébastienas Philippe, branduolinio saugumo ekspertas ir UW–Madison docentas.techxplore

Atrodo, kad mažiau nei 10 procentų šio urano buvo viešai deklaruota ir pateikta Tarptautinės atominės energijos agentūros priežiūrai.interestingengineering+1

"Kadangi šis uranas yra nedeklaruotas ir oficialiai nepranešamas kaip išgautas, jo galutiniam naudojimui nėra jokių apribojimų", – sakė S. Philippe. "Jis gali atsidurti civilinėje branduolinės energetikos programoje arba karinėje programoje, nes niekas neklaus, kur šis uranas keliauja. Jo nėra apskaitoje."techxplore

Uranas kaip kobalto pakeleivis

DRK vario juosta yra pagrindinis kobalto, metalo, būtino ličio jonų baterijoms, maitinančioms elektromobilius, šaltinis pasaulyje. Šiame regione uranas natūraliai randamas kartu su kobalto rūdomis. Mineralas, iš kurio išgaunamas kobaltas, chemiškai linkęs jungtis su uranu, o tai reiškia, kad jei uranas nėra specialiai pašalinamas, jis kartu su kobaltu keliauja per perdirbimą ir eksportą.nature+1

Mokslininkai urano srautams kiekybiškai įvertinti naudojo visos šalies mineralizacijos duomenis, kasyklų prekybos įrašus ir kobalto perdirbimo cheminius modelius. Projektas sujungė mokslinius tyrimus su tiriamąja žurnalistika, bendradarbiaujant su Lighthouse Reports ir Financial Times.techxplore+2

Pavojai sveikatai ir tolesni veiksmai

Be saugumo pasekmių, tyrime apskaičiuota, kad 1 000–4 000 metrinių tonų urano buvo išmesta į kasyklų atliekas chemiškai judriomis formomis, o tai kelia aplinkosaugos ir sveikatos pavojų kalnakasiams bei aplinkinėms bendruomenėms.spia.princeton+1

S. Philippe paragino atlikti išsamų nacionalinį DRK kasybos operacijų auditą, nustatyti naujas taisykles dėl urano atskyrimo nuo kobalto tiekimo grandinės ir įdiegti darbuotojų radiacijos stebėseną. Galiausiai mokslininkai teigia, kad norint užkirsti kelią urano eksportui, kobaltą reikia perdirbti į metalą pačioje DRK.techxplore