Nýr sjónauki fangar deyjandi stjörnu sem endurvinnur efni sitt út í geiminn

Stjörnufræðingar hafa uppgötvað 22 bogalaga höggbylgjur í ytri mörkum Helix-þokunnar og náðu í fyrsta sinn að fanga ferlið þar sem leifar deyjandi stjörnu brotna niður og sogast aftur inn í vetrarbrautina. Niðurstöðurnar, sem birtar voru á miðvikudag í Nature, veita sjaldgæfa innsýn í þá geimlegu endurvinnslu sem gerði líf á jörðinni mögulegt, auk þess að gefa vísbendingu um fjarlæga framtíð sólar okkar.prnewswire+1

Kvörðunarmynd sem kom öllum á óvart

Uppgötvunin var hrein tilviljun. Teymi undir stjórn Pieter van Dokkum, eðlisfræðings við Yale háskóla, valdi Helix-þokuna sem snemmbært kvörðunarmarkmið fyrir MOTHRA, nýjan sjónauka sem er í smíðum við El Sauce stjörnustöðina í Chile. Helix-þokan, sem er í um 650 ljósára fjarlægð frá jörðinni og stundum kölluð "auga Guðs", er eitt mest ljósmyndaða fyrirbæri himingeimsins. Vísindamennirnir bjuggust ekki við að finna neitt nýtt.news.yale+1

En MOTHRA, sem stendur fyrir Modular Optical Telephoto Hyperspectral Robotic Array, er hannaður til að greina afar dauf mannvirki yfir breið svæði himins með því að nota fylki af hágæða aðdráttarlinsum í stað eins stórs spegils. Jafnvel þótt sjónaukinn starfi aðeins með broti af fyrirhuguðum 1.140 linsum sínum, leiddi hann í ljós viðkvæma þræði stjörnuleifa sem aldrei höfðu verið skráðir áður.nytimes+1

"Við skoðuðum myndina og hugsuðum: Þetta er fordæmalaust. Þetta er eitthvað sem við höfum aldrei séð áður," sagði van Dokkum við New York Times. "Við frekari rannsókn varð ljóst að enginn annar hafði skráð þetta fyrirbæri heldur."nytimes

Höggbylgjur og afhending út í geiminn

Á austurhlið þokunnar fann teymið skóg af bogadregnum höggbylgjum sem myndast þar sem ósýnilegir kekkir af stjörnuefni plægja í gegnum nærliggjandi geimrykið á miklum hraða. Nær miðlæga hvíta dvergnum eru höggbylgjurnar stórar og skarpar. Lengra í burtu verða þær minni, óskýrari og sífellt sundurlausari.skyandtelescope+1

Teymið túlkar þessa þróun sem sönnun um stöðugt rof: hvert brot helst samhangandi í aðeins um 10.000 ár áður en það tætist í sundur og blandast við dreifða gasið á milli stjarnanna. Sú mæling fyllir upp í eyðu í skilningi stjörnufræðinga á því hvernig efni sem kastast út nær lokum ævi stjörnu breytist í hráefnið sem framtíðarstjörnur og reikistjörnur geta myndast úr.news.yale+1

"Við sjáum efni sem losnar nær lokum ævi stjörnu brotna niður og skila sér aftur í vetrarbrautina," sagði van Dokkum. "Sú afhending, frá þekkjanlegum stjörnuleifum yfir í dreifða gasið á milli stjarnanna, hefur verið mjög erfitt að fylgjast með."prnewswire

Fjarlægur spegill fyrir sólina

Búist er við að sólin fylgi sömu braut eftir milljarða ára, þegar hún þenst út, losar ytri lög sín og endar sem hvítur dvergur. Helix-þokan, sem varð til af stjörnu á svipaðri braut, gefur vísbendingu um hvernig efni úr okkar eigin sólkerfi muni að lokum skila sér aftur út í geiminn og hugsanlega endurvinnast í nýja heima.news.yale+1

"Þetta er aðeins byrjunin á því sem við munum geta séð með MOTHRA," sagði van Dokkum. Sjónaukinn, sem áætlað er að verði fullvirkur snemma árs 2027, mun leita að svipuðum mannvirkjum í kringum aðrar nálægar reikistjörnuþokur.nytimes+1