Uusi kaukoputki kuvasi kuolevan tähden kierrättävän materiaansa avaruuteen

Tähtitieteilijät ovat löytäneet 22 kaaren muotoista shokkiaaltoa Helix-sumun ulko-osista. He tallensivat ensimmäistä kertaa prosessin, jossa kuolevan tähden jäänteet hajoavat ja imeytyvät takaisin galaksiin. Keskiviikkona Nature-lehdessä julkaistut tulokset tarjoavat harvinaisen ikkunan kosmiseen kierrätykseen, joka teki elämän mahdolliseksi Maassa, sekä ennakkonäytön oman Aurinkomme kaukaisesta tulevaisuudesta.prnewswire+1

Kaikkia yllättänyt kalibrointikuva

Löytö tapahtui vahingossa. Yalen yliopiston fyysikon Pieter van Dokkumin johtama tiimi valitsi Helix-sumun MOTHRA-kaukoputken varhaiseksi kalibrointikohteeksi. MOTHRA on uusi kaukoputki, jota rakennetaan parhaillaan El Saucen observatorioon Chilessä. Noin 650 valovuoden päässä Maasta sijaitseva Helix, jota kutsutaan joskus "Jumalan silmäksi", on yksi taivaan kuvatuimmista kohteista. Tutkijat eivät odottaneet löytävänsä mitään uutta.news.yale+1

Mutta MOTHRA (Modular Optical Telephoto Hyperspectral Robotic Array) on suunniteltu havaitsemaan erittäin himmeitä rakenteita laajoilta taivaan alueilta käyttämällä korkealaatuisten teleobjektiivien sarjaa yhden suuren peilin sijaan. Vaikka kaukoputki toimi vain murto-osalla suunnitelluista 1 140 linssistään, se paljasti hienovaraisia tähtien jäänteiden rihmoja, joita ei ollut aiemmin dokumentoitu.nytimes+1

"Katsoimme kuvaa ja ajattelimme: 'Tämä on ennennäkemätöntä. Tätä emme ole koskaan aiemmin todistaneet'", van Dokkum kertoi New York Timesille. "Lisätutkimusten myötä kävi selväksi, ettei kukaan muukaan ollut dokumentoinut tätä ilmiötä."nytimes

Keulashokit ja siirtyminen tähtienväliseen avaruuteen

Sumun itäpuolelta tiimi löysi kaarevien shokkirintamien metsän, keulashokkeja, jotka muodostuvat näkymättömien tähtimateriaalin ryppäiden kulkiessa ympäröivän tähtienvälisen kaasun läpi suurella nopeudella. Lähellä keskellä olevaa valkoista kääpiötä shokit ovat suuria ja terävärajaisia. Kauempana ne muuttuvat pienemmiksi, sumeammiksi ja yhä pirstoutuneemmiksi.skyandtelescope+1

Tiimi tulkitsee tämän kehityksen todisteeksi jatkuvasta eroosiosta: jokainen fragmentti pysyy koossa vain noin 10 000 vuotta ennen kuin se silppuuntuu ja sekoittuu tähtien väliseen diffuusiin kaasuun. Tämä mittaus täyttää aukon tähtitieteilijöiden ymmärryksessä siitä, miten tähden elinkaaren lopulla vapautuva materia muuttuu raaka-aineeksi, josta tulevat tähdet ja planeetat voivat muodostua.news.yale+1

"Näemme, kuinka tähden elämän loppuvaiheessa irtoava materia hajoaa ja palaa galaksiin", van Dokkum sanoi. "Tuo siirtymä tunnistettavista tähtien jäänteistä tähtien väliseen diffuusiin kaasuun on ollut erittäin vaikea havaita."prnewswire

Kaukainen peili Auringolle

Auringon odotetaan seuraavan samaa yleistä polkua miljardien vuosien kuluttua: se laajenee, irrottaa ulkokerroksensa ja päätyy valkoiseksi kääpiöksi. Helix-sumu, jonka on luonut vastaavalla radalla oleva tähti, tarjoaa ennakkonäytön siitä, miten oman aurinkokuntamme materia lopulta palaa tähtienväliseen avaruuteen ja kenties kierrätetään uusiksi maailmoiksi.news.yale+1

"Tämä on vasta alkua sille, mitä pystymme näkemään MOTHRAlla", van Dokkum sanoi. Kaukoputken, jonka odotetaan olevan täydessä toiminnassa vuoden 2027 alkuun mennessä, on tarkoitus etsiä vastaavia rakenteita muiden läheisten planetaaristen sumujen ympäriltä.nytimes+1