Leysigeislar afhjúpa týnda milljónaþjóð í Amazon

Víðtæk loftmyndataka með leysitækni hefur leitt í ljós að fornar menningarminjar í suðvesturhluta Amazon voru mun umfangsmeiri en vísindamenn töldu áður, með tugþúsundum stórra jarðverka og íbúafjölda sem gæti hafa náð 3 milljónum þegar mest var.

Niðurstöðurnar, sem birtar voru á miðvikudag í Nature, lýsa Aquiry-menningunni, sem var net samfélaga sem blómstraði á árunum 600 f.Kr. til 850 e.Kr. á um 183.000 ferkílómetra svæði í núverandi Acre- og Amazonas-fylkjum Brasilíu.phys+2

Falið undir skógarþekjunni

Rannsakendur undir stjórn Martti Pärssinen, prófessors emeritus við Háskólann í Helsinki, flugu yfir tæplega 4.500 ferkílómetra af regnskógi árið 2024 með LiDAR-tækni, sem notar leysipúlsa úr flugvélum til að kortleggja landslag undir þéttum gróðri. Könnunin leiddi í ljós 432 rúmfræðileg jarðverk, þar af voru 396 áður óþekkt vísindum.newscientist+2

Með því að yfirfæra þessar niðurstöður á allt Aquiry-svæðið áætlar teymið að menningin gæti hafa innihaldið 24.000 til 30.000 slík mannvirki. Jarðverkin eru allt að 50 hektarar að stærð, með skurðum sem eru yfirleitt um 12 metrar á breidd og allt að 5 metrar á dýpt.zmescience+1

"Umfang og nákvæmni þessara mannvirkja er einfaldlega ótrúlegt," sagði Pärssinen við New Scientist.newscientist

Milljónir íbúa

Með því að nota áætlanir um vinnuafl við byggingar og þéttleika svæða reiknuðu rannsakendur út hámarksíbúafjölda á bilinu 1,25 milljónir til 3 milljónir manna á árunum 100 til 300 e.Kr., á svæði sem nemur innan við 3 prósentum af Amazon-svæðinu. Niðurstaðan ögrar fyrri varfærnum áætlunum fyrir allan Amazon-dalinn, sem voru á bilinu 1 til 10 milljónir manna, og bendir til þess að heildarfjöldi íbúa svæðisins gæti hafa verið tugir milljóna.sciencealert+1

Michael Heckenberger við Háskólann í Flórída kallaði íbúafjöldatölurnar "trúverðugar og afar mikilvægar, jafnvel ótrúlegar."newscientist

Saga Amazon endurskrifuð

Aquiry-fólkið var ekki eitt konungsríki heldur fjölbreytt net samfélaga sem byggðu hátíðarmiðstöðvar tengdar með breiðum vegum. Uppgreftir sýna að þeir brenndu bambusskóga til að rækta maís, grasker og kassövu, og stunduðu ræktun ávaxtatrjáa, þar á meðal brasilíuhnetutrjáa og pálma, og mótuðu vistkerfið í gegnum aldirnar.phys+2

"Hugmyndin um Amazon sem ósnortna óbyggð er að mestu goðsögn," sagði Pärssinen. Hvað olli skjótu hruni menningarinnar um 850 e.Kr. er enn óþekkt.sciencealert+1